轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　16日は、第682回の落語研究会、桂二葉の三回目「がまの油」を楽しみにしていたのだが、体調不良ということで、入船亭扇橋の代演になった。

　朝枝は、泥棒のようにソロリソロリと出て来る。　額が広く、合縁奇縁と、縁の話から始める。　浜辺で知り合いだったハマグリの男と、ホタテの女が、小料理屋の鍋の中で巡り合った。　いいところで会ったと、ハマグリが声をかけると、ホタテは「もうシャケちゃんと、出来た」と。　ハマグリは、「ナシャケねえ！」

　10月は出雲に神様が集まり、縁結びの会議をするので、全国「神無月」となり、出雲だけは「神在月」となる。　天神さん、あんた筆が立つので、札に名前を書いて下さい。　19歳の提灯屋の娘がいます。　こちらに20歳の蝋燭屋の倅がいる、ちょうどいいから結んじゃいましょう。　日が暮れて、居眠りをする者が出ると、札が三枚残った。　いいから結んじゃいましょう、これが三角関係になる。　神無月に恵比寿様だけが留守番をする、恵比寿様はいざなぎ・いざなみ二神の三男だったといい、「神無月三郎様はお留守番」、商家では10月20日に、恵比寿講をやり、親類やご近所を招いて飲み食いをしたり、茶番をやったりする。

　帰りが遅くなった半七、戸を叩き、「お父っつあん、開けて下さい」、「おっ母さん、開けて下さい」、と声をかけるが、また碁将棋かい。　今日という今日は、勘当だ。　おっ母さん、お花です。　開けて下さい。　どこでもいいから、行っておしまい。　同じような人がいるね。　半ちゃん、どうしたの。　友達の所で碁を打っていて、閉め出し喰っちゃった。　私は、歌留多取ってたの、閉め出し食べちゃったの。　半ちゃん、これからどうすんの。　霊岸島の伯父夫婦の所へ行こうかと、お花ちゃんは。　親戚は肥後の熊本、伯父さまの所にご一緒させてくれないかしら。　駄目だよ、伯父は親父と違ってやわらかい、早飲み込みで通りすがりを36組も夫婦にした。　若い娘を連れて行ったりしたら、みんな伯父さんが飲み込んだってことになる。　いいじゃありませんか、幼馴染なんだから。　ごめんなさい、半ちゃん。　ついてくんな、駈け出すよ。　ほんとに、ごめんなさいね。　早いね、伯父の家、知ってんだよ。

　ドンドン、伯父さん、小網町の半七です、「開けて下さい」。　腰をやっちゃって、婆さんを起こそうとするんだが、婆さん歯がないから、歯ぎしりでなく土手ぎしり、昔は八重歯が可愛かったのに、口を開けて洞穴のよう。　何を探している？　小網町で半鐘というから、火事がこっちに来ないように、17、8の頃の赤いお腰を探している。　物干しで、赤いものを振れば、火事がこっちに来ない。　半鐘じゃなくて、半七が来たんだ。　半七、半坊が来たんですか。　半七、碁将棋で締め出しを食ったんだ。　あいつの年頃は、俺はもててもてて、女払い棒を持って歩いたが、それでも袂（たもと）は付け文で一杯になった。　安政2年の話だ。

　早く上がれ、後ろを閉めたらどうだ。　お連れさんがいるのか、早く言え。　安政2年に、とりかかりやがったか。　すべて伯父さんに任せろ。　まとめてやる。　二階へ上がれ。　床でもひいて待ってろ。　夜分にお邪魔いたしまして。　何もおっしゃらないで、こいつが無理に引っ張ってきたんだろう、そういう家系だ。　手すりをつかまって、手を取ってさしあげろ。　島田がつぶれるといけない、手拭を敷いて。　布団が一組ある。　お休みなさいませ。　婆さん、見たか。　斜め前の馬宿の娘、お花さん17、8、半七とは金の草履を履いてでも探せという一つ違い。　昔、富本のおさらいで、あなたが浅岡になって、私が三味線。　待ってました、ご両人！　と声がかかった。　あなたは、蒟蒻のお化けみたいになって、震えている。　鮨屋の賤の小田巻（しずのおだまき）が、なかなか出てこないので、大騒ぎ、二人で手を取って逃げ出した。　20と19、未だに一つ違い。

　お花さん、梯子を外されちゃいましたよ。　帯を解いて、半分ずつ、大宮と浦和、背中合わせに寝る。　「木曽殿が背中合わせの寒さかな」。　雨がサーーッと降って来て、篠突くような雨になった。　思わずお花は、半七の傍に寄る。　ピッカリ、ガラガラガラ！　ピカッ、ピシーーッ！　お花を抱き寄せた、半ちゃんの鼻の中に、お花のこめかみの油、白粉の香りが入ってきた。

　ピカーーッ！　お花の着物の裾が乱れて、白い脚が雷の光の中に浮かび上がった。　半七は、お花の背中に手を廻し、ギュッと抱き寄せる。　二人は、やがて夫婦になる、その馴れ初めの一席でございます。