轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　森を守る村

　　　　　　　　　等々力短信　第468号　昭和63（1988）年7月25日

　隠岐島の布施村が、朝日森林文化賞の優秀賞を受けるという6月27日付け朝日新聞朝刊を読んで、うれしくなり、すぐ布施村飯美の横田武さんに、お祝いのハガキを出した。　横田さんは、隠岐の自然と風土、その四季の移りかわりを、手書き謄写版刷りのハガキ通信「いいび便り」に綴って（ほぼ月一回）送り続けていらっしゃる。　私が『五の日の手紙』の本を出した時、息子の同級生のお祖父様である横田さんが、この道の大先輩であることが、わかった。　以来、「いいび便り」と「等々力短信」の交換をさせていただいている。　だから「隠岐」や「布施村」という字を見ると、とても親しい感じがする。

　私のハガキに対して、横田さんは、さっそく「’88・7・1・天然林が森林文化賞に輝いた日に」という、ご署名入りの『造林始祖二百年祭記念誌』を送って下さった。　布施村は、昨、昭和62年11月3日、造林始祖二百年祭を挙行して、江戸時代の享保年間に、貧しかったこの村で、杉の植林の事業を始めた五人の人物に感謝状を贈ったのだ。　杉を植えることを教えた老医と、その教えを実践した当時の若者四人に、である。　その人々の先見と努力が、布施村林業の、ひいては隠岐島林業の礎になったためだそうだ。

　「故　藤野孫一殿　あなたは　享保の昔　旧元屋村　原玄琢翁に教を受け　郷党相計り相扶け　荒地を開墾し杉の植林に　刻苦精励されました　このことが　本村林業の先駆となり　経済基盤の確立ともなりました」。　布施村長の感謝状の「あなたは　享保の昔」という書き出しの文句には、感動した。　五人の始祖の子孫の人々が、島内はもとより松江や茨木、西宮から駆けつけ、揃って式典に参列しているのも、とてもよい。

　隠岐布施村の、この話には、都会にあって、めまぐるしい変化にさらされながら、毎日を送っている私たちが、忘れてしまった大切なものが、あるような気がした。　なつかしい、あたたかい心がある。　なによりも「物指し」の長いところが、いい。　輸入材の方が安いからといって、日本中の森林を荒廃するにまかせておいて、いいはずがない。　森林の生育には、五十年、六十年という歳月を必要とすることを考える時、この「物指し」の長さは、とても大切なことに思われるのだ。

　「伐採すれば、村はその利子だけで食っていけるが、山はもうおしまいだ」。　優秀賞の天然林について、大田正春村長はそう語ったそうだ。　村は超過疎で、財政もひっぱくしている。　それでもなお、天然林を守ろうという心意気が、すばらしい。