轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　イギリスの田舎のいたるところに、エムズワース伯爵のブランディングズ城 のように、領主の住む城館（キャッスル）、邸宅（ホール）、お屋敷（マナーハ ウス）があったという。　年中さぞやうっとうしい天気が続くのであろう、高 緯度のイギリスでは、夏という季節は貴重である。　とりわけ、夏の朝。

　エムズワース伯爵は、ベッドから出て、窓の外を覗いた。　すばらしい朝だ。　 夜中に雨が降ったせいで、クリーニングから戻って来たばかりのような世界が 陽光のもとで輝いていた。　なめらかな緑の芝生に杉の木が長い影を落として いる。　ミヤマガラスが優しく鳴き、ツグミは流れるように歌い、空気は夏の ざわめきに満ちている。　昆虫の世界では、特大のユスリカが舞い飛んでいた。

　夏のさなか、そのブランディングズ城の庭園は美の絶頂にあった。　アキレ ア、ビグノーニア・ラディカンス、カンパニュラ、ジギタリス、ユーフォービ ア、ファンキア、ジプソフィア、ヘリアンサス、アイリス、リアトリス、モナ ルダ、フロックス・ドラモンディ、サルビア、サリクトラム、ヴィンカ、そし てユッカが輝き溢れていた。

　だれもが、お天気好きで、花好きのエムズワース伯爵が、顔中に笑みをたた えて浮き浮きと歩き回っていると、思うだろう。　そうは問屋が卸さないとこ ろが、『受難録』の『受難録』たる所以なのである。