轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　そのカソリック系の大学を出た「尊皇派」の友人だが、奥さんがフラダンス を踊りにハワイに出かける一週間を、どのように過そうかと考えて「四国遍路 の旅」を選んだ。　早春の四国の風景を眺めながら、寺々をめぐるのも、悪く はないと思ったのである。　高松空港でバスに乗ると、「先達さん」と呼ばれる 人のよさそうな小太りの男が、「二泊三日で阿波一国23ヶ寺を、修業しながら 回りましょう」と挨拶した。　「修業！」なのであった。　予め旅行社に注文 する金剛杖、菅笠、白衣などは頼まないで、納経帳（各寺でサインを頂き、御 朱印を押して頂く本）だけを注文してあった。　35人の一行のうち、装束の支 度を何もしていなかったのは、友人とあと一人だけで、完全に浮いてしまった。

　各寺の御本堂と弘法大師堂で、お線香とお灯明を供える（のを横目に眺め）、 祈願事項を記入した「納札」を箱に入れて祈り、渡された経本によって「先達 さん」の指導でお経を唱える。　約4頁にわたり、5～6分はかかる。　途中で 友人も白衣だけは買い、恰好を付けた、という。　朝は5時半起床、300段以 上もある階段を登ったり、いろいろ大変、三日間で23ヶ寺、お経を読むこと 実に46回＋1回（バスの中で）。

　帰宅して息子さんに報告すると、「感謝しなさい。あと65ヶ寺も頑張りなさ い」。　なんのことはない、うちにも「先達さん」みたいなのが居た、という。