轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　権太楼、一年を振り返る時季になった、反省するとか、よかったとか。　私 にとって今年、随一の事件が、芸能人年金の破綻。　歌舞伎、能狂言、オペラ、 森光子さんも入っている年金。　30何年間、お金入れていたのが、65を前に、 チャラになっちゃった。　元金だけは、お返しいたしますてんで、9月30日に 302万円戻ってきた。　302万、うれしい（あの、うれしそうな顔をした）、何 を買おうか。　すると、カカアが「私のお金よ」「掛けていたのは私」と。　言 われてみれば、その通り、払い込みに行ったことはない。　話し合いをしよう、 となって、折半にしよう、と。　151万円、いいよ、と言うと、カカアは「折 半だから、あんたが2万、私が300万」と。　現金が2万円、「こっちは証書 だから」と言われて、妥協してしまった。

　大晦日の借金の言訳をする噺の内で、「掛取萬歳」や「にらみ返し」は家にい て、やって来る借金取を待つのだけれど、「言訳座頭」は違う。　甚兵衛さんは 口下手で、いざとなると舌がつる。　女房が、年寄り按摩の富の市に頼もうと 言い出す。　富の市は口がうまくて、井戸端で大家を一言二言でケムに巻いた のを見ていたのだ。　1円持って、頼みに行くと、同じ所で買っているのなら 義理のいい借金だ、貧乏慣れしていないな、いいよ、やったるよ、と引き受け てくれた。　「こっちから行って、踏み倒す。　先手先手。　大丈夫だ、取る ものがないんだから」と富の市、「甚兵衛さんはしゃべるんじゃない」

　端から行こうと、まず米屋のヨネ屋、店の前で土下座して「無理やり貧乏人 から取ろうとして」と騒ぐので、「じゃあいい、春まで待ちますよ」となる。　う しろにいた甚兵衛さんが「行こうよ、払いましょうよ」と気弱なので、富の市 は「心に力を持って、いかなければ駄目だ」と、肩に両手をかけさせて、「気合 だ！気合だ！」

　炭屋の岩田屋では、こないだの炭だ、パチパチ飛んで畳が焦げたので、慌て て土瓶を蹴飛ばして割った、と苦情。　畳や土瓶は替えてやるよ、でも借金は 払え、と岩田屋が言うのに、「頼まれた私の顔を潰そうってえのか、死ななきゃ あいけない、殺せ、殺せ」。　甚兵衛さんが「返しましょうよ、返したほうがい い」と言うのを、また肩に手を回して「気合だ！気合だ！」

　次の魚金に「さあ殺せ」の手は使えない、出刃包丁を持っているから。　同 じ長屋なんだが、おかみさんは産後の肥立ちが悪くて寝込み、看病していた甚 兵衛さんも寝込んでいる。　金がないから、水ばっかし飲んでいる。　重湯み たいなもの食わしたら、ボロボロ泣いて、死に切れないことがある、魚金に借 金があるって、泣くんだ。　あの人は江戸っ子だから、薬代を1円か2円くれ るからって来たんだ。　おー、ちょっと待ってくれよ、借金はいいよ、だけど 薬代は勘弁してくれ、二、三日前、大きな荷物しょって商いに出かけるのを見 たよ。　魚金に借金があるってんで、無理して働いて、余計具合が悪くなった んだ。　魚金は薬代に3円か4円くれるからって来た。　値上げしないでよ、 甚兵衛さん太ってんじゃないの。　むくんでんだよ、年越せって、10円くらい くれるから。　春まで待つよ。　春は10月まで続くんだから。

　あと二軒あるけれど、富の市にも事情があって、そうはいかないことになる のは、「にらみ返し」と同じ。