轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　4月30日は、第550回の落語研究会だった。　新年度の初回で心なしか若 いファンが増えたように見え、こちらが年取ったのを感ずる。　47年目に入り、 550回という切りの良い数字に、感慨なきしもあらず、あと何回を、重ねるこ とができるか。

「猿後家」　　　　　　桂　三木男

「加賀の千代」　　　　春風亭　一之輔

「庚申待ち」　　　　　五街道　雲助

　　　　　　　仲入

「かぼちゃ屋」　　　　瀧川　鯉昇

「付き馬」　　　　　　古今亭　志ん輔

　桂三木男の母小林茂子さんの父、つまり祖父は三代目桂三木助、母の弟、つ まり叔父は四代目桂三木助、まあ花緑と同じ立場だ。　しかし出るなり、馬生 の三番弟子の三木男です、と。　祖父が、祖父がと言う花緑とは違う。　祖母 は50数年、後家だと、「猿後家」に入ったが…。

　三木男、藤色の着物と羽織、髪はごってり。　大店の後家さんがやり手なの だが、猿に似ていて、店の者も、出入りの者も、「さる」という言葉が使えない。　 源さんが顔を出すと、番頭はもう三日も怒り続けているという。　植木屋が庭 の手入れをしていて、泉水の脇に植える木を聞かれ、うっかり「さるすべりが いいでしょう」とやって、「この恩知らず」とキセルの雁首で額を割られた。　植 木屋は、こちらから出入り止めだ、柿の木の上で、お握りでも食っていろ、と 啖呵を切った。　それで、怒りが三日続いている。

　源公、得意のおしゃべりで、留守ですかと声をかけ、おかみさんでしたか、 人違いかと思った、京都からおいでになるお千代さんかと。　お千代は19だ よ、京美人だし。　おかみさんは、お会いするたびに若くなる、まだ化粧前、 素顔、嘘でしょう、本当に。　それでお化粧すれば、後光が差す。　お清、鰻 をそういって、お酒もつけとくれ。　この五、六日、女房の親が出て来まして ね、東京見物、皇居遥拝、日比谷、新橋で天丼の特上を食べさせ、泉岳寺で四 十七士の墓、靖国神社、上野の西郷さんの所で写真を撮って、浅草の観音様、 仲見世を右左、雷門の右に黒山の人だかり。　何かと思って、人をかき分けて 前へ出ると、近頃珍しい「猿回し」。　「この恩知らず」、お清、鰻捨てちまい な、煮え湯を沸かして、塩撒いておくれ。

　番頭の話では、仕立屋の泰平が来て、娘が踊りを習っていて、今度「靫（う つぼ）」で猿をやると言って、しくじった。　泰平よく考えて、あくる日、女房 娘と三人で来て、江戸を立って旅に出る、と。　娘が絵草子屋の前で、お店の おばちゃんにそっくりだから、旅に持っていきたいと言った。　おかみさんに、 この錦絵に魂を入れてもらいたい、と目の覚めるような美人の絵を出した。　そ れでお酒や料理が出て、びっくりするような小遣いをもらった。　源公は、番 頭にこの世で一番きれいな人はと聞き、小野小町と覚える。　口（おしゃべり） しかないのでと、ふたたび挑戦。

　おかみさん。　源公、まだいたのか、お清、煮え湯はまだかい。　何をそん なにお怒りか、わからない。　雷門で見たんだろ。　ええ近頃珍しい「皿回し」。　 お清、鰻、まだかい。　女房の親に、お店のおかみさんはどんな人と聞かれて、 小野小町のような方かな、と。　またァ、私は大げさなのは嫌いなんだよ、お 清、銀行行って、下ろして来て。　源さん、えらいね、よく小野小町を知って いた。　いいえ、ほんの猿知恵でございます。

　三木男、テンポもよくて、開口一番にしては出色の出来。　今後が楽しみだ。