轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

芝居を打とう。　私が若い時からお世話になっている、野田の醤油屋の若旦 那ということにして。　清さんは、何を言われても、あいよ、あいよ、と答えてればよい。

姿海老屋の幾代太夫、運よく、その晩だけ、身体が空いていた。　清蔵のど こが気に入ってか、一晩、見事にもてなしてくれた。

縮緬の座布団に座って幾代太夫、ヌシ、今度はいつ来てくんなますか？　あ いよ、あいよ。　あいよでは、わかりません。　近い内に。　近いとは、いつ？　 一年経ったら。　一年とは、長いではありませんか。　一年経たないと、来ら れないんです。　野田の醤油屋の若旦那がかい？　花魁、嘘ついてごめんなさ い、私は清蔵という搗き米屋の職人です。　錦絵で見た花魁の顔が浮かぶと、 胸がどきどき、目がぐるぐる回って、親方に話をして、一年働いた十五両を持 って、逢いに来ました。　お願いだ、また一年経ったら、逢ってやって下さい。　 そうでしたか、紙より薄い人情の世の中に、ヌシのような人がいた。　ワチキ は来年三月十五日、年が明けます。　ワチキのような者でも、女房にしてくん なますか。　働いて、また、ここに来ます。　嘘ではありません、ほかの客は 小判とはいえ、嘘と欲、ヌシの本気に惚れました、女房はんにしてくんなます か。　喜んで。　来年の三月十五日、年が明けたら、ヌシの所に参ります。　ワ チキは本気ざます。　女房はんにしてくんなまし。　三十両の紙包みを渡し、 この里に二度と足を踏み入れてはなりません。

　清蔵は、きっとボロボロになって戻って来る、普段通りにしろよ。　来年の 三月十五日、来年の三月十五日、幾代太夫がここに来るんです。　ウチの幾代 が、ウチの幾代が、来るんです。　「来年の三月十五日」と渾名がつき、誰も 清さんと呼ぶ者がない。

　新玉の春、新しい四ツ手駕籠が店の前に着く。　こちらに清蔵さんという職 人さんはお出ででしょうか。　大変だ、「来年の三月十五日」が来ました！　黒 繻子、黒縮緬の幾代太夫、墨絵から抜け出たような美しさ。　清さん、お元気！　 三月十五日ざんす。　はい、有難うございます。　親方はじめ、職人たちも、 もらい泣きした。

　再会した二人は、所帯を持つ。　両国の空き店に、幾代太夫の名を取って、 幾代餅という店を出し、大繁盛、三人の子供を授かる。　「傾城に誠なし」と 言われる、傾城にも、こんな誠があったという「幾代餅」由来の一席で。