轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　私の本棚は、不思議の玉手箱である。　富岡多恵子さんの『漫才作者 秋田實』（筑摩書房・1986年）があった。　『この国のかたち』よりずっと前だから、司馬さんを読んで買ったわけではない。　落語好きだから、広告か、書評でも読んで、手に入れたのだろうが、読んだ記憶はなかった。　富岡多恵子さんは、池田満寿夫とのことを聞いた記憶があった。　2023年に亡くなっている。

　それで、さっそく『漫才作者 秋田實』を読み始めると、知らないことばかりだった。　一 「秋田實」以前、二 「漫才作者」の誕生、三 戦後の秋田實、という三章構成だ。

　まず、一 「秋田實」以前、本名は林廣治、明治38（1905）年に、大阪の玉造に生まれた。　父・佐市郎は、明治10（1877）年生れ、尋常高等小学校を出るとすぐに、大阪にできたばかりの砲兵工廠に入り、50年間、鋳物専門の職工として働きつづけ、67歳の時、民間の自動車会社創立に招かれて移り、研究のためにアメリカに派遣されたりして、自動車の生命であるシリンダーの鋳造で唯一の技術者、功労者だった。　しかし、日本の自動車工業の歴史から、その功労が抹殺されていると同僚が手紙に書いていて、「学」がなかったために、ずっと「職工」で、40年たってやっと「助役」になった。

　母・いしは、明治12（1879）年、福井の永平寺に近い農家の生れ、和裁をよくし、本や新聞を読むのが好きで、佐市郎は「ばさん（ばあさん、つまり自分の妻の大阪弁）は学者や」といっていた。　同居する夫の父親、鳥羽・伏見の戦いが16歳の初陣という元サムライの、長男には学問をさせても、次男林廣治は早く職について家を助けるのが常識だという考えに、敢然と対決した。　廣治は、母親のガンバリで、当時、小学校から府立中学に進むのはクラスの中で10人もいなかったにもかかわらず、進学する。　「学があったらなあ」と時折もらしていた万年「職工」の夫佐市郎の無念を、息子で晴らしたい気持もあったにちがいない。　廣治は幼時から病弱だったが、小学校のころ帝大へいきたいというと、「やってあげるがな」といっていたという。　5歳上の兄は、大学（関西学院）を出て間もなく病死したので、廣治は佐市郎、いし夫婦のひとり息子となってしまった。

　林廣治は、大正7（1918）年、旧制今宮中学に入学し、一年上の藤沢桓夫（たけお）と知り合った。　大正12（1923）年、旧制大阪高校に入学したが、一年落第していた藤沢桓夫と同学年になった。　天王寺中学から入学した長沖一（まこと）とも同学年で、この三人は以後、50年余にわたる友情で結ばれる。　昭和3（1928）年、林廣治は22歳で東京帝国大学文学部支那哲学科に入学したが、高校で二度落第しての入学である。　大学もまた、藤沢、長沖と同じで、長沖とは下宿も同じであった。　林廣治が大学を卒業せず、東京と大阪を往復するような生活をしていた時に、藤沢桓夫が大阪朝日新聞学芸部記者の白石凡に紹介し、白石凡がエンタツに引き合わせることになる。

　秋田實＝林廣治の学歴は、明治38（1905）年生れの人間としては超エリートコースの高学歴者といえる。