轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　実は、私が「「人間交際」の恵み、福沢諭吉協会五十年」を書かせてもらった福澤諭吉協会の『福澤手帖』201号に、森林貴彦監督が「全国優勝への転機いくつか」という一文を寄せていた。　2023年夏、塾高の応援席をぎっしりと埋めつくした老若男女が、毎試合大きなエネルギーを与えてくれた「社中協力」を体現した姿、応援してくれたすべての人々への感謝と幸せから、それは始まる。

　転機として第一に挙げるのは、2018年に春夏連続で甲子園に出場したこと。　監督3年目で、チーム9年ぶりの春は彦根東（滋賀）に初戦負け、10年ぶりの夏は中越（新潟）にサヨナラ勝ちした後、高知商業に完敗した。　このままではダメで、他校にはない特徴を出す差別化を図ることが大事だと、決断する転機になった。　模索の中から、「自分で考える」、「任せて、信じ、待ち、許す」、「新たな伝統を創る」、「フラットな組織を築く」、「独自の視点を持つ」、「伝えたいことを絞る」、「指導者も選手も日々成長」といった指導理念を土台にしたチーム創りが見えてきた。　それは、いわゆる高校野球らしさとの決別を意味し、高校野球の常識を覆すことを目指すのが使命となった。

　次の転機はコロナ禍。　本来の部活動の価値を提供できない時期が続く中で、野球部としての新たな取り組みへの意欲が湧き上がる。　それまで独学だったウェイトトレーニングやメンタルトレーニングを専門家に委ね部員に還元していく。　意中の人に接触して話し合い、塾高野球部に関わってもらうことになり、この数年でその指導が本格化した。

　2023年春の選抜大会の敗戦も大きな転機となった。　5年ぶりの出場だったが、初戦で仙台育英にタイブレークで負けた瞬間から、夏へのチャレンジが始まった。　仙台育英の強力な投手陣から得点するのにはどうしたらいいのか、どうしたら勝てるのか。　スイング強化のウェイトトレーニングは例年以上時間を確保、打撃練習では「一球で仕留める」ことを意識し、「ありがとう」と「チャレンジ」を旗印とするSBT（スーパーブレイントレーニング）の取り組みも継続、強化した。　「もう一度仙台育英と戦いたい」、「その時には必ず勝ちたい」という一念で練習に臨む日々を過ごした。　再戦は、夏の甲子園決勝戦という最高の舞台が用意された。　そして選手たちの心意気は、応援の後押しもあって、仙台育英を飲み込んだ。

　2023年夏の神奈川県大会の優勝も転機としては欠かせない。　七連勝が必要な激戦区、準決勝の東海大相模では序盤から得点を重ねて勝ち、決勝では横浜高校に9回2点ビハインドからの奇跡的逆転勝ち、神奈川を勝ち抜いた自信と勢いを身にまとって、甲子園に乗り込むことができた。

　次の転機は、甲子園初戦の北陸高校戦。　県大会決勝から16日間空き、猛暑の中を過ごし、「今できることに集中する」「結果は出すものではなく出るもの」と前向きな考えに勇気を得て、9対4で勝利した。　最終回の4失点も、今後につながると理解した。

　転機として決して外せないのは、滞在したホテルや関係者の皆様の温かな対応だった。　「KEIOの日本一」は、単に野球での日本一だけではなく、人間性での日本一も目指すための高い高い目標です、と森林貴彦監督は結んでいる。