轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　「欲しい！欲しい！欲しい！ 何としても手に入れたい！」と、画家や文化人が思った大津絵。　「もうひとつの江戸絵画 大津絵」展を東京ステーションギャラリーで観て来た（11月8日まで）。　江戸時代初期から東海道の宿場町大津周辺で、無名の職人によって量産され、安い手軽な土産物として売られていた。　わかりやすく、ユーモアのある絵柄が特徴で、全国に広まったが、江戸時代の終わりと共に衰退する。　近代になって、大津絵の魅力を再発見する文化人が現れた。　文人画家の富岡鉄斎、洋画家の浅井忠、民藝運動の創始者柳宗悦から、梅原龍三郎、小絲源太郎、麻生三郎、染色家の芹沢銈介まで、目利きたちの旧蔵歴が明らかな、名品が150点展示されている。

　シンプルな線と色で、大胆に描かれ、よく扱われる題材がある。　《鬼の念仏》仏教の地獄から来た怪物である鬼が、墨染の僧衣をまとい、左手に奉加帳を下げ、右手に胸にかけた鉦を打つ撞木を持って、念仏を唱えている。　飛び出した真ん丸の眼、もじゃもじゃの髪に角、歯のほかに牙二本、猫のような髭。　角、顔、額、手足はオレンジ色、僧衣と髪は黒、眉毛、歯、牙、襟、襦袢は白、鉦を下げる紐は草色。　慈悲もなく情けもなくて念仏を唱える、誠なき人の姿に、心の鬼があらわれる、という道歌が添えられているものもあり、うわべだけの良い行いへの皮肉、ユーモラスな諷刺である。　体は洗っても心は洗えない《鬼の行水》、酒と盃を前に弾く《鬼の三味線》は同類だ。

　《猫と鼠》猫が鼠に酒を飲ませて、捕まえようとしている。　「鼠捕る猫は爪を隠す」、旨い話には裏がある、『トムとジェリー』に先駆けている。　《釣鐘提灯》猿が天秤棒で、釣鐘と提灯を担ぎ、軽いはずの提灯の方に傾いている。　釣鐘勧進の余興にあった人間の芸だが、道理が転倒した世相への諷刺という。　《瓢箪鯰》猿が瓢箪を抱えてむりやりナマズを押さえようとしている、猿智恵、思慮の足りない行動。

　やがて制作の効率化から画題が絞られ、諷刺や教訓から、護符（お守り）の役割を担う。　《藤娘》縁結び、《釣鐘弁慶》火難盗難除け、《矢の根五郎》悪魔除け、《槍持奴》道中安全、《座頭》転倒防止。　無病長寿の《外法の梯子剃り》、七福神の大黒が頭巾にフンドシ姿で梯子に登り、外法（げほう・福禄寿）の長い頭の月代を剃っている。

　風景画の巨匠「日本近代洋画の父」浅井忠（1856－1907）は、40代半ばで京都に移住、工芸デザインの世界に身を投じた。　大津絵を熱心に蒐集し、工芸を刷新するための諸要素をそこから汲み取った。　琳派や大津絵の和とアールヌーヴォーの洋を融合、「明治の光悦」と称された。　2012年7月放送の日曜美術館「近代デザインの開拓者 浅井忠」で見た陶磁器や漆器の斬新で愉快な図案は、目に焼き付いている。