轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　馬石は、気を入れて聴く噺じゃない、こちらは気を入れて演りますが、と始めた。　遊びが過ぎて勘当された若旦那、二階に居候している。　起きて来なさい、今、何時だと思ってるんですか。　下から、声をかける。　話がある。　（大きな声で）下りて来なさいッ！　朝、起きたら、することがあるんだ。　顔を洗う。　井戸端まで行くのは寒いから、バケツの水で。　雑巾がけしたバケツですよ。　いいんだ、手拭がないから、手ではらって、待つ。　はい、手拭。　次に、お天道様に手を合わせる。　お天道様は、もう西に回ってる。　お留守見舞だ。　何を祈るんで？　その日の災難を逃れさせる。　お茶をどうぞ。　薄い、ぬるい。　言いたかないけれど、言うことがある。　言いたかなければ、言わない方がいい。　人は、努力しなけりゃいけません。　井戸端まで行けば、蛇口をひねれば水が出る。　働かなきゃいけません。　働くところを決めてきた。

　どこです？　浜町の桜湯、銭湯だ、乙なおかみさんがいて、桜湯小町といわれている。　あそこの湯に入って、＜こうしてこうすりゃこうなるものと知りつつこうしてこうなった＞なんて、色っぽい文句の都々逸、小唄、端唄、新内を唄い、義太夫の五段も語っているうちに、人事不省になって、湯に浮いちゃった。　山本さんという親切な人が、引っ張り出してくれた。　その人の世話で、桜湯で働くことに。　桜湯の主（あるじ）は、肺病で死ぬ。　四十九日に、伯母さんから手紙が来て、今度来た番頭さん、頭がよくて働き者、あれと一緒になったらどうか。　釜の横の鉋っくずまみれになっているだけでは、男が廃る。　親の仇を討つ身の上だが、行くことにする。　ご両親は健在だ。　ここで頭（かしら）には世話になった、お礼に五万円を、お取り、お取り。　そこを見込んで、三万円、貸してくれ。　奉公するんですか、思い立ったら吉日、努力ですよ、努力、ちょうど潮時だ。

　もし、あんた、駄目だ！　そっちは女湯ですよ。　あんたは、初めてじゃないでしょ、湯に中った人だ。　山本さんの世話で来ました。　じゃあ、まず外回りから。　外回り、銭湯の宣伝、外交をして歩くんで？　荷車引っ張って、そっちこっちで、焚き付けになり易いものをもらって来る。　それ、嫌、三助、女湯専属の、やりたい。　三助をやるには、三、四年、辛抱できる？　そこ、番台は、どう、見えるんでしょ。　よろしゅうござんす、私がおまんまを食べる間、お願いします。　おかずは何？　桃屋の花ラッキョウ。　私が下りてから上がって来て、そう急かないで。

　自分が死んで、湯屋を乗っ取られるのも知らないで、花ラッキョウでお茶漬けか。　女湯、誰もいないじゃないか。　男湯は、一ケツ、二ケツ、三ケツ、四ケツ、五ケツ、六ケツ、七ケツ、八ケツ…、三番目は特に不潔だ。　男が出たら、女湯専門の銭湯にしよう。

　色っぽいお妾さんが、吾妻下駄をカラコロカラコロさせて、女中のお清とやってくる。　新参の番頭さん、いい男じゃないかって。　糠袋かなんか、あげる。　お暇なときに、お遊びに、なんて。

　すぐには行かない。　頃合いを見計らって、家の前を通る。　お清が見つけて、ちょいとお姐さん、あなたがいつも噂している、おぶう屋のお兄さんが、と声をかける。　奥から、泳ぐように（と、馬石は、派手に泳ぐ格好をして）出て来て、今日はお休みで？　（わざわざ来たというのはまずいので）お袋の墓参りで。　今日は、旦那は留守、どうぞお上がりを。

　番台を見ろ！　番台！　おもしろいぞ、番台を見に行こう。　お清、お酒の仕度を。　では、ちょっとひっかけて、お話を。　私も、そのお盃で。　（嬉しそうな、やったりとったりを、派手なしぐさで）今、盃洗でゆすがなかった。

　番台で、おでこ叩いて、喜んでるよ。　長居はよくない、そろそろと言っているところに、雨。　細引きの、やらずの雨かも知れません。　小止みになるまで、待ちましょう。　すると雷がゴロゴロ鳴り出した。　だんだん近くなってきて、ピカッ、ピカッ、カリカリ、ドッスーーン！　（馬石は、手の平をヒラヒラさせるなど、そのそれぞれを派手な格好でやってみせる）　お清、蚊帳を吊って。　お兄さん、蚊帳の中へ。　（まだ、入っちゃいけない、）私はここでやってます。　中へ、早く。　入らない。

　あの野郎、蚊帳の中へ入ればいいじゃないか。　きっかけは、近くに落ちます。　雷様に、ご祝儀を出さねばならない。　ピカッ、カリカリ、ドッスーーン！　いよいよ、蚊帳の中へ。　姐さんが、気を失ってる。　盃洗の水をかけるわけにいかない、しょうがない、口移しに。　アッ、飲んじゃった。　もう一度、口移し。　姐さん、お気付きになりましたか。　今の水、美味かったこと。　結びの雷、嬉しゅうござんす。

　あの野郎、番台から落っこちて、何か言いながら、また上がっていったよ。

　笑った、笑った、馬石が化けたか、師匠の人間国宝を寿ぐかのような、いい出来だった。