轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　一朝は毎度の決めゼリフを言って、暢気な商売でございます、と始めた。　男と女、惚れた腫れたという話は、明るくなる。　何をしても許される、優しくなる。　心配なのは、相手の心変わりで、形にして残したい、二の腕に相手の名前を入れ墨にする、「一朝命」とか。　起請を取り交す。　約束を破ると、熊野権現のカラスが三羽死ぬ。　だが、明日をも知れぬ、魔が差す、いい女が通ると、そっちに気が行ったりする。　起請、すっかり廃れたが、明治大正の廓には残っていた、間夫、花魁。　朝、カラスが鳴くのは、お腹が空くからで、カカア、起きろ！　「三千世界のカラスを殺し、主と朝寝がしてみたい」。

　猪之さん、話がある。　何です、棟梁。　手間は取らさねえ、座んなよ。　おっ母さんが来て、こぼして行ったよ、夜遊び日遊びだそうじゃないか。　昼間は行かないよ、家でぶらぶらしてる。　悪いこと、してんじゃないのか。　博打かい、ここんとこ柔らかいほうになっている。　吉原の女に、トントーンとなって、ブルッブルッとした時、上げてやると引っ掛かるんだ。　ハゼだね。　年期（ねん）が明けたら、お前の所にきっと行きますと、いうことになっているんだ。　「年期が明けたら、きっと行きます、断わりに」という都々逸がある。　しっかりしたものをもらってる。　ちょっと見せろよ、本物かどうか見てやる。　「一つ、起請文のこと。私こと来年三月年期が明け候えば、あなた様と夫婦になること実証也。吉原江戸町二丁目朝日楼うち、喜瀬川こと中山みつ」

　その女、元は品川にいて、去年吉原（なか）に住み替えをした、歳は二十五で、色の白い、目の脇にホクロがあるんじゃないか。　そうだ。　罪はねえなあ（と、起請文をくしゃくしゃにする）。　何をするんだ。　欲しけりゃやるよ、俺も一枚持ってる。　多分俺の方が先だ、品川にいる時からだから。　それで未だに独りでいるんだ。　あっ、おしゃべりの清公が来た、今の話、言うなよ。

　何だ、おしゃべりの清公が来たって。　おしゃべりをしてたら、清公が来たって、言ったんだ。　何の話をしてたんだ、俺は背中を鉈で割られて、溶けた鉛を入れられても、しゃべらねえ。　猪之さんがだまされた。　こんな起請をもらっていたんだ。　起請なら、俺も持ってる。　こないだまで、モチ竿持ってトンボを追っかけていた野郎が、か。　女が書いてくれたのか、どこかで拾ったんじゃないのか。　その女、元は品川にいて、去年吉原（なか）に住み替えをした、歳は二十五で、色の白い、目の脇にホクロがあるだろう。　もう一枚出るな。　棟梁も、もらってるんだ。　チキショウ、もう勘弁できない！