轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　佐々木邦少年である。　6月25日の「等々力短信」第1204号「佐々木邦（くに）を、ご存知ですか？」に、こう書いていた。

　「早稲田中学を病気で中退した邦は、16歳の明治32（1899）年に青山学院に入り、35年に慶應義塾理財科予科に進むが、周りは「俗物」ばかりだったので、英語だけを熱心にやり、36年明治学院高等学部に移る。　朝日新聞に原抱一庵がマーク・トウェーンの短篇「シーザー暗殺」を訳し、山県五十雄が「トウェーンは好い加減な英語の力では読みこなせない」と批判したのを読み、邦はトウェーンを読んでみようと発奮する。　慶應で他者に出会い、自分探しに彷徨（さまよ）い込んだ邦は、トウェーンに出会って、明治学院で世界と和解し、自分の思想を鍛え、書くことを始めたのである。」

　邦が青山学院に入った頃、父・林蔵は大阪の心斎橋通りに建てられる日本貯蓄銀行本店の現場監督の職を得る。　邦以外の一家は大阪暮らしで、弟の二郎と順三は、邦の影響もあったか、ミッションスクールの桃山学院に入った。　邦は、慶應義塾に入ってからも三田の聖坂にあったフレンド教会（クエーカー派）に出席し、ボールズ先生という宣教師に可愛がれていたという。　邦の明治学院への転校は、実学重視の慶應に比べ、文学に関しては名門だったかららしい。　島崎藤村、馬場孤蝶、戸川秋骨が出ていて、文学的な空気がみなぎっていた。　3年生の12月には、校内誌『白金学報』に佐々木春川というペンネームで「翁の仮面（めん）（お伽噺）」という習作を発表している。　夏目漱石の弟子で明治学院の教授だった皆川正禱の斡旋で、翻訳のアルバイトに精を出した。

　明治38（1905）年3月、「明治学院、メシガクエン」という学校を卒業した邦は、就職では苦戦していた。　ミッションスクールの卒業生は、英語教師になる者が多かったが、当時、中学の教師になるには、帝国大学か高等師範を出るか、検定試験を受けるしかなかった。　内地の学校に就職できない邦は、学院の推薦で韓国釜山居留民団立商業学校の英語教師になり、明治40（1907）年4月に赴任する。　日露戦争後、日本は韓国併合への道を歩き始めており、釜山には日本人社会が形成されていたのである。

　不本意な赴任ながら、彼の地で徹底的に勉強してやろうと13円で中古のウェブスター大辞典を携えて行くと、主任はおらず、英語教師は一人で、主任兼部下だった。　大きなポプラの木のある未亡人の屋敷に下宿すると、しばらくして、その家の親戚にあたる若い女性が山形県の鶴岡からやってきた。　服部小雪といい、教師の口を求めてのことだった。　同じ屋根の下に暮らす二人は、いつしか親しく会話を交わすようになった。　やがて、彼女に縁談が持ち上がると、邦は行動に出る。　ある朝、学校へ出かける前に、「小雪さん、ウェブスターの中を見て下さい」と言った。　求婚の手紙を入れて置いたのだった。

　釜山にいて直接父に会えない邦は、明治学院時代の親友、日高善一を父・林蔵のもとに送り、結婚の許可を求めた。　若い牧師の来訪に林蔵は驚いたが、「思い立つと、決断が早い」人間で、結婚を承諾すると、早速鶴岡に行って話をまとめている。　仲人も立てず、父親が直接出向くのは極めて異例で、そのうえ小雪の服部家は庄内藩の藩士、佐々木家は平民だった。　何と言っても、林蔵の人柄である。　林蔵は、邦の真面目な人柄や将来性を説き、二人の気持が真摯で固いことを訴え、小雪の両親を説得したのだろう。　邦は、「親の恩、けっして忘れるべからず」と、明治41年6月15日の日記に書いている。　その6月、二人は釜山で結婚し、夏休みに上京、初めて父母と弟たちに小雪を紹介した。　いたってカジュアルで、林蔵も邦も小雪も、世間体や体裁にこだわらない合理主義者だったようだ。