轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　楠木多聞丸正行が、なんと22歳の若さで死んだことを、今村翔吾さんはあまりにも可哀想だと思われたのだろう。　『人よ、花よ、』で、弁内侍（べんのないし）こと茅乃という女性を登場させた。

　1月の「等々力短信」第1175号「無性に知りたい芋づる式」に、「羽林家（うりんけ）」という言葉を知らなかった、と始めて、今村翔吾さんが高師直（こうのもろなお）が好色な男だったことに関連して、時々、舞台回しとしての女を登場させるのだが、その一人が羽林家のとある公家の娘だった、と書いた。　弁内侍は、容姿端麗と評判の南朝の女官で、灰左がたまたまお顔を拝見して、その美貌は噂以上で、腰を抜かしそうになったと、多聞丸も聞いていた。

　北朝への帰順の道筋を探っている野田四郎正周が、その弁内侍に、高師直が酷く興味を持っているという情報をつかんで来た。　弁内侍といっても、『広辞苑』にもある女房三十六歌仙の鎌倉中期の歌人、藤原信実の娘で後深草天皇が東宮の頃から奉仕した『弁内侍日記』の著者ではない。　多聞丸の従兄弟、和田新兵衛行忠が、若い者の噂で弁内侍は日野俊基の子ではないかと。　弁内侍は嘉暦2年の生まれ、多聞丸より一つ年下になり、今は20歳、７年前の13歳の時、後醍醐帝が崩御する直前に朝廷に出仕することになった。　その時、内侍司に4人しかいない次官の典侍（ないしのすけ）に異例の若さで抜擢されたという。

　弁内侍が駕籠に乗り、三刻前に吉野を出立したという情報が入った。　行先はわからないが、大和、和泉、河内のいずれかだろう。　多聞丸は、大塚惟正の提案で、父の陣形の一つ波陣を使い、総勢157騎で弁内侍を見つけることにした。　波陣は、前後一里、左右二里、五人一組で索敵、伝令を繰り返す。　報せるべきことが出来（しゅったい）した場合、一人を切り離して本陣へと走らせる。　残り四人は索敵を続け、最後の一人になるまで四回は伝令を出せる。

　河内国高安郡方面の野田四郎から、行商が三十人ばかりの男の不穏な集団を見たという情報が伝わり、多聞丸と大塚惟正らの本陣も、弟の次郎正時たちを探す5騎を残して、17騎で野田ら二組に合流するために疾駆する。　野田からの伝令が、その集団が襲い掛かってきたので、戦っていると伝え、師直の手の者だという。　女官らしい着物も見える現場へ、楠木党16騎、気勢を上げて突貫した。　駕籠を守り、敵を押し捲っているところへ、次郎たち20騎も駆け付けて来た。　敵は、蜘蛛の子を散らすように逃げ出す。　取り残された者のうち、まだ息のある者は、自ら命を絶った。　年嵩の女官が、恐る恐る尋ねるのに、「楠木です」と名乗ると、安堵の表情へと変わった。　女たちはみな無事だったが、護衛の青侍三人は悉く斬られた。

　駕籠から出た弁内侍、絶世の美女という噂に違うことはない。　二重瞼ではあるものの切れ長の涼し気な目、一切迷いなく通る高い鼻梁、やや口角の上がった口元、薄紅色の唇が白い肌に恐ろしいほど映える。　得も言われぬ上品さがあるのは間違いないが、何処か艶やかな色香も滲んでいる。　刺すほどの美しさであった。