轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　中村座では、「一の谷嫩（ふたば）軍記」の三段目「熊谷陣屋」が始まるところ。　歌右衛門は、半井源太郎からの手紙を読み、玉七に向島の上半（？）への駕籠を用意させる。　座元中村勘三郎、金主西口和三郎を呼んでもらい、客にも承知してもらおうとする。　御恩のある方で、ここはご容赦願いたい、役者は親が死んでも、舞台は勤めるものだが。　ほっときゃあ、客が騒いで、中村座に血の雨が降る。　行かせてもらえなければ、役者を辞めます。　訳を話してくれ。　お客様にも、お話をさせて下さい。　情けや、義理に篤いのが江戸っ子、舞台の上でお話を。　客はまだ、幕開けろ、ワーーッ、ワーーッ！

　チョン、チョン、チョン、チョンと、柝が入って、定式幕。　浅葱の幕を吊り落とす。　トザイ、トーザイ、チョン、チョン、裃姿の中村歌右衛門がひれ伏している。　高々ながら、皆々様に、口上な申し上げまする。　江戸に参りまして三年、今ここにお話しますのは、金谷の宿場でありましたことで。　涙ながらに話をし、一世一代の我がままをお聞きくださいますよう、おん願い申し上げます。　行って来い！　行って来い！　蝋燭屋は、百匁蝋燭を、百本でも、千本でも灯して待っているから、と。

　弁天山の鐘が、ゴーーン！　一刻半になるが、来んの、どうだ半井。　この始末は、いかがいたす。　腹を切ります。　ハハハッ、役者一人の為に、命を落とすのか。　半井、お詫びを。　私も男でございまする、意地を。　脇差を抜き、懐紙を巻き付けて……。　しばらく、しばらく！　しばらく、お待ちを！　タッタッタ！　中村歌右衛門、只今、参上つかまつりました。　来て下さいましたか。　三年前の、ご恩を返しに参りました。

　いずれも様に、半井源太郎様に成り代わりまして、ひとさし舞わせていただきます。　芸者に声をかけると、震える手で、シャン！　♪春……花……いかにも東山……。　歌右衛門の舞う姿は、夢の中を見ているよう。　ジーーッと、歌右衛門が舞うのを見ていた人々は、我も彼もと、拍手喝采。　これにて失礼、と歌右衛門は急ぎ中村座へ。

　観客は誰一人帰っていなかった。　チョン、チョン、チョン、蝋燭の灯に、舞台が浮かび上がり、中村歌右衛門の演じた「熊谷陣屋」は、後世まで語り継がれることになった。　半井源太郎の長屋には、人々門前市を成し、日本一の眼科の医者と讃えられた。　中村歌右衛門と半井源太郎、二人の友情の読み切りでございます。