轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　治平さんという番頭さんを知っているか。　旦那が義太夫を語るというんで、今日だけはご勘弁と言ったら、首根っこを押さえつけられて、二人っきりで、義太夫をドーーーッと聞いた。　脂汗、涙と汗でグチョグチョになって、逃げ出した。　それを旦那が追っかけながら、語る。　蔵の中に逃げ込んだんだが、旦那は蔵の周りを回りながら語っていて、窓を見つけたから、梯子を掛けて、窓の中へ語り込んだ。　明くる日、亡くなっていた。　悶絶した表情のままだったという噂だ。

　なんとか、みんなをなだめて、行くから。　こんばんは。　お袋が、俺の腰をつかんで、お前が先に逝ったらいけないというのを、振り切って出てきた。　そんなにすごいんですか？　岩田の隠居なんか、三年、腰が抜けて動けない。　八十五てんで、前に座らせて、壁にしようとしたんだ。　三十三間堂棟（むなぎ）の由来を語ったのが、耳に届いて、ドーーーンと倒れた。　何か、悪い物でも飛んで来るんで？　義太熱だ、節々が痛む。　胸に黒いアザが出来、まわりに点が散るんだ。

　今日は、どうしても旦那様の義太夫が伺いたくて、参りました。　豆腐屋さん、生揚げとがんもどきの注文で、忙しいんだろう。　義太夫が気になって、三角の生揚げを作っているようなわけでして。　みっちり、語りましょう。　芸惜しみなんてしない、持ってるものは、全て出す。　出し物は、ハナは御簾内で、弁慶上使をな。　御簾内なら、当たりが少ない。　三勝半七酒屋の段、伽羅（めいぼく）先代萩、あとは関取千両幟櫓太鼓の曲弾きで。　佐倉宗吾、朝顔日記をうなった後、十八番の三十三間堂棟（むなぎ）の由来を。　岩田の隠居を倒した名作だ。　そして最後に忠臣蔵、大序から全十一段を。　明後日の朝、夜の白々明けまでかかる。　たんと、語るぞ。

　「最後の晩餐」になるかもしれない。　私、酒を断ってるんですが。　飲んだ方がいい、当たりが鈍くなる、死んじゃうよ。　いい酒だ。　中トロも、結構、これで義太夫さえなければ。　「まずい」から、「怖い、恐ろしい」になって、「苦しい」になる、怨霊が祟っているんだ。　頭を下げろ。　土手が破れる、ゴォーゴォー、動物の吠える声か。　声をかけろ。　音羽屋！　女殺し！　人殺し！　褒めなくちゃ。　うまいぞ！ 卵焼き。　さあ、どうする！　どうする！　目の皮が、突っ張って来た。　みんな寝ちまってから、五、六段、語る。　風で、本がバタン。　中山道、大津のあたりを、行ったり来たり。

　よう、よう、どうする！　どうする！　もう、義太夫はおしまいだ。　惜しい！　嘘を言いやがれ。　私が、一番最後に寝た。　義太夫は、昔、名人上手が苦心して書き下ろした物語、結構なものだ。　その物語に、さらに節がつくんだ。　節がつくだけ、情けない。　私はまずいよ、素人が語るんだから、料理も酒も用意して、木戸銭も取らずに聞かせるんだ。　これで木戸銭取りゃ、泥棒だ。

　このさなかに、泣いてる奴がいる。　定吉か、泣いてんのは。　悲しいか、こっちへ来い。　褒美をあげますよ。　どこが悲しかった、先代萩の千松か。　釜入りの五郎市、ほんのかか様に逢わしてくだされ、か。　そんなんじゃない、そんなんじゃない。　どこなんだ、いったい。　あそこでございます。　私が義太夫を語った床じゃないか。　あそこはわたしが、いつも寝る寝床でございます。