轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　高校新聞出身だから、「サンヤツ」という言葉を知っている。　新聞朝刊の下、 全三段を八つに割った出版広告だ。　17日の朝日新聞「サンヤツ」や、15日 の文藝春秋の広告で、「皇后 美智子さまのご本が待望の復刊！」をご覧になっ た方も多かろう。　ご講演の二冊『橋をかける』、『バーゼルより』、そして『THE ANIMALS「どうぶつたち」まど・みちお詩集』（選／英訳・美智子　絵・安野 光雅）。　かつて末盛千枝子さんの「すえもりブックス」から刊行されていた本 である。　講演をしない安野さんが末盛さんに頼まれてした講演で「皇后様に 英訳を頼みに行くという編集者は、まず、いないですよ」と言った本だ。

　東日本大震災の被災地に絵本を届ける「3・11絵本プロジェクトいわて」で、 23万冊の本を集め、延べ2千人が携わり、『えほんカー』を6台、寄付や助成 金でつくった活動の代表を務めた末盛千枝子さん、昨年9月5日の朝日新聞夕 刊で、その前年に岩手県八幡平市に移り住んだ事情と、絵本を贈る活動につい て、こう話している。 　「岩手県は父（彫刻家の故・舟越保武氏）の出身地。私も子ども時代を過ご し、盛岡でカトリックの洗礼を受けました。今の家は、晩年の父が夏を過ごし たお気に入りの場所でした」「ただ、移ってきたのは、そうせざるを得なかった からです。出版社のすえもりブックスが経営難に陥り、東京の自宅を手放しま した。七転八倒しましたが、ある日『そのようにしなさい、ということなのか』 と思えたら、決心がつきました」

「なぜ死んだのかと嘆くばかりでは、亡くなった人も無念でしょう。私は、 彼らから、たいまつを引き継いでいると思っています。それが、生きる時間を 与えられている者の責任だと思うのです」 「悲しみを抱えた魂に、寄り添い、一 歩を踏み出す力をくれたのが、絵本でした。優れた絵本には、悲しみのひとは けと希望があるのです。いま一度、その力を多くの人に伝えたいと思います」

　先ごろ、2010年3月に末盛千枝子さんの『人生に大切なことはすべて絵本か ら教わった』という本を出した現代企画室という出版社から案内が来た。　皇 后様の著作4点を文藝春秋が継承することになった決定を受けて、その他の「す えもりブックス」の出版物を、現代企画室が継承することになったというのだ。　 シリーズ名として「末盛千枝子ブックス」と名付け、今までの書籍の再版に加 え、谷川俊太郎さんの翻訳が出来ていたのに、そのままになっていたM・B・ ゴフスタイン作『あなたのひとり旅』を発足第一弾に、以後年内に『人生に大 切なことはすべて絵本から教わった２』、『「3・11絵本プロジェクトいわて」の 記録』を刊行予定という。　末盛千枝子さんが、心をこめて世に贈ってきた絵 本の数々を、また多くの人々が手にすることが出来るようになったことは、ま ことに慶ばしい。