轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　周防（山口県）の人村田蔵六、のちの大村益次郎は、緒方洪庵の適塾に学ん だ。　福沢諭吉が適塾に入門した頃には、蘭学によって宇和島藩に迎えられて いた。　福沢が英学を志した安政６（1859）年には、江戸の番町で鳩居堂とい う蘭学の家塾を開き、蕃書調所教授手伝をしていた。　福沢の側から村田をみ ると、『福翁自伝』に、その時いっしょに英語を学ぼうという福沢の誘いを断わ ったのと、４年後の文久３（1863）年６月に緒方洪庵の葬式で、馬関（下関） で長州藩が外国船を砲撃した長州から帰ったばかりの村田が、すごい剣幕の攘 夷派に転向していて、福沢たち蘭学仲間は「村田は変だ、ソーッとしておけ」 といったという、おかしな人物としての印象だけが残る。　村田は、木戸孝允 に見出され、その年８月長州に帰り、次第に藩の軍政上の重要な役割を担い、 名も大村益次郎と改め、戊辰戦争では新政府軍の中枢にいて全作戦を統轄した。

　九段の靖国神社に行くと、大村益次郎の銅像がたっている。　なぜかは、司 馬遼太郎さんの『この国のかたち　四』「招魂」を読むまで知らなかった。　戊 辰戦争での「官軍」の戦死者達は、あたらしく成立しようとする新国家のため に死んだのだった。　戊辰戦争の勝利によって、なんとか内外に公認されこと になった新政府には、その戦死者達の死を、封建体制下の藩同士の「私戦」に よる「私死」でなく、「公死」として、時勢に先んじて「国民」として祭祀する ことが必要だった。　でなければ、新しい日本国は、「公」とも、国家ともいえ ない存在になってしまう。　大村益次郎の発議によって、明治２（1869）年、 九段に招魂社が出来たのは、そういう事情による。　司馬さんは、そう説明し て、「九段の招魂社は、日本における近代国家の出発点だったといえる」とまで いう。　大村は、この発案をふくむ国民国家（藩の否定）思想、特に四民によ る志願制の国民軍の創設に反対する激徒のために、この年のうちに暗殺された。

　特筆すべきは、明治２年６月につくられた招魂社が、死者を慰めるのに、神 仏儒いずれにもよらず、超宗教の形式をとったことである。　司馬さんは、大 村が、公の祭祀はそうあるべきだと思っていたにちがいないという。　十年後 の明治１２年、この招魂社が別格官幣社靖国神社になり、神道によって祭祀さ れることになる。　今日、靖国神社をめぐって、毎年くりかえされるゴタゴタ は、この大村の素志に立ち返れば、すべて解決し、諸外国の元首来日の際に花 束をささげる場所も出来そうに思う。