轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　『きいろいゾウ』は、忘れた頃にやって来た。　西加奈子さんの本（小学館 2005年3月刊）である。　昨年の6月、図書館に予約していたのだが、それ が半年を過ぎ、年が変わって、ようやく借りられる順番が来たのだった。　　何 十人か待ちだった。　もう、どうして読みたくなったのか忘れてしまっていた。　 NHK・BS2の「週刊ブックレビュー」だったろうか、朝日新聞の読書欄だった ろうか。　手がかりを探したのだが、出て来なかった。

　西加奈子（にし・かなこ）さんは、1977（昭和52）年、イラン・テヘラン 生れの大阪育ち、関西大学法学部卒、2004年『あおい』でデビュー、2005年 の『さくら』につづく3作目の本だという。

　月曜日から3日ほど、ノロ・ウィルスらしきものにやられて、散歩にも出ず にグタグタしている間、ちょうどそんな時に読むのによさそうに思って、読み 始めた。　426ページ、けっこうな分量なのだが、次第に引き込まれて、一心 に読み、読了に至る。　『きいろいゾウ』という絵本が本当にあるのかどうか 知らないが（もう西さんの世界に、はめられているのだろう）、折々挿入される その絵本に沿って物語は展開する。　小学3年生、9歳の女の子が、心臓の病 気で入院していたひやりとした病室に、毎晩「きいろいゾウ」はやって来た。