轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　仲間内の情報交流会で山本五十六や海軍の話を聴いてきて、それを後回しに し、13日から米内光政について昔書いたものを紹介した。　その会で、講師が NHKのＢＳで近く山本五十六の番組があるのを楽しみにしている、と話して いた。　11日にその放送があった。　［BS1］スペシャル『山本五十六の真実』 （前編）「真珠湾への道」（後編）「遺された手紙」だった。　番組紹介に、「 山 本五十六の実像を示す資料が公開された。 山本の親友・堀悌吉が保管してきた 遺書や書簡。 三国同盟に反対しながらも、真珠湾攻撃を立案していく 山本の 苦悩が浮かび上がる。【出演】半藤一利【朗読】坂東三津五郎」とある。　三津 五郎は山本五十六を描いた映画で、堀悌吉役を演じたという。

　素晴らしい、感動的な番組だった。　堀悌吉は、明治16（1883）年大分県 杵築市の生れ、明治34（1901）年山本五十六と同期で海軍兵学校（32期）に 入った。　席次は入校時190名中3番、卒業時192名中首席、同期生が「神様 の傑作のひとつ堀の頭脳」というほどの秀才だった。　入学時に2番だった山 本が翌年5月成績を落として、落胆しているのに言葉をかけて以来、無二の親 友となった。　堀も山本も、日露戦争の日本海海戦に少尉候補生として参加、 薄氷の勝利を経験、戦争の悲惨を目の当たりにし、山本は負傷して左手の指二 本を失った。　堀は自伝に、旗艦スワロフが沈没するのを目撃して「ああ気の 毒だ、可哀想だ」と思わぬ者はなかっただろう、と書いた。　だが日本海海戦 の勝利によって、「大艦巨砲主義」が日本海軍の根本原則になる。

　その後、堀はフランスに駐在、第一次世界大戦でヨーロッパ各国がかつてな い犠牲者を出す総力戦になったのを目の当たりにして、『戦争善悪論』をまとめ 「戦争に依らずして他に平和的手段あらば之に依るを可とすべきなり」「戦争な る行為は常に乱 凶 悪なり」と記した。　大正7（1918）年、堀と山本は共に 結婚、青山に住んで、家族ぐるみの付き合いをする。　翌年、山本はハーバー ド大学に語学留学し、アメリカに駐在するが、もっぱら自動車や飛行機などの 工場を視察、油田地帯にも行き、テキサスの油田の一つを買収することも考え た。　アメリカが日本の10倍以上の工業生産力を持つこと、自動車、飛行機、 石油、特にその航空機開発に着目した。　親友二人はともに海外事情を熟知し ていたわけである。