轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　西光由さんは、高校の新聞部の一年後輩である。　ずっと「等々力短信」を 読んでもらっていて、お会いすると、昔、私が短信の附録につけて送った自作 の版画を、奥さんもお好きなので、ご自宅のダイニングルームに飾っている話 になる。　それはラフカディオ・ハーンが日本の山鳩の鳴き声について書いて いたのを、絵にしたものだ。　鳩は、鎌倉豊島屋の鳩サブレーのデザインを拝 借していた。　実は、私の手元には残っていない。　それで先日もその話が出 た時、写真を送ってくれるように、お願いした。

「等々力短信」にラフカディオ・ハーン、小泉八雲のことを書いたのを探し たら、まだ葉書に和文タイプ謄写版刷りの時代、1981（昭和56）年2月15日 の第207号から三回に分けて書いていた。　25日の第208号が、ちょうど満6 年ということで（今年40年だから、34年前）、附録につけたことがわかった。　 それで、その版画の写真と、三回分の短信をご覧に入れることにする。

1981（昭和56）年2月15日 等々力短信　第207号

　モースが明治10年最初に好きになった日本人達は、数年後の再来日の時に は本当に消滅してしまっていたのだろうか。

　明治24年の松江。　日本におしよせた近代化の大波からは、ちょっとかく れた静かな入江であった。　貧窮した士族の娘で、23歳の小泉節子が中学の英 語教師で、17歳年上のお雇い外国人の妻になった噂が広がったぐらいだった。 　「ママさん、あなた女中ありません。　その時の暇あなた本よむです。　た だ本をよむ。　話たくさん、私にして下され」。　夫人が家事をするとラフカデ ィオ・ハーンは不機嫌になったという。　節子は日本の古い伝説や怪談の本を あさり読んでは、ハーンに物語った。

　われわれが幸福にも心のふるさとともいうべき共有財産として、「耳無芳一の 話」「食人鬼」「安芸之助の夢」「雪女」「力ばか」といった数々の物語を持って いられるのは、ハーンと、彼が松江で出会った日本人妻のおかげである。

1981（昭和56）年2月25日 等々力短信　第208号

　「パパサマ、アナタ、シンセツ、ママニ、マイニチ、カワイノ、テガミ、ヤ リマス、ナンボ、ヨロコブ、イフ、ムヅカシイ、デス」。　明治37年夏、焼津 にいるハーンにあてて、東京の妻節子が送った手紙の一節である。　追伸は「ミ ナ人　ヨキコトバイイマシタ　パパサマノ、カラダダイヂスル、クダサレ」

　最近出た『小泉八雲 西洋脱出の夢』という本に平川祐弘さんは、「普通の日 本語の手紙を書くのに不自由はなかったはずの一日本婦人が、夫のためには『ヘ ルンさん言葉』を話し、『ヘルンさん言葉』で手紙を書いたことが尊いのである」 と書いている。

　夫人が小泉八雲を語った「思い出の記」という文章がすばらしい。　筑摩書 房の明治文学全集48『小泉八雲集』に収められているのが一番入手しやすい。　 ぜひご一読を。

　おかげ様で短信満六年になりました。　心身の健康と時間の余裕に感謝。　附 録に私のいたずらを同封します。

1981（昭和56）年3月5日 等々力短信　第209号

　朝、川ばたから、かしわ手を打つ音が聞えてくる。　松江の人たちは、だれ もかれもみな、朝日にむかって「こんにちさま、どうか今日も無事息災に、け っこうなお光を頂きまして、この世界を美しく照らし下さいまし、ありがたや、 かたじけなや。」と、拝む――ハーンの『日本瞥見記』、「神々の国の首都」の中 にこんなくだりがある。

　ハーンを読んで、いたく心を動かされるのは、そこに描かれた明治の日本が、 貧しいけれど、おだやかで、美しく、あたたかい心に満ちあふれているからだ。　 その後の日本がなしとげてきた近代化、とりわけこの二十年ほどの高度経済成 長が、たしかに物質的な豊かさをもたらしはしたが、ハーンが好意をもって記 述したことどもを、どこかに忘れてきてしまった。

　ハーンを読むたびに、どちらが人間にとって幸せなのだろうか、という思い にかられるのだ。