轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　陽気がよくなって、お祭のシーズン。　江戸三大祭、山王祭や神田祭は将軍様がご覧になるので天下祭と言った。　祭には青龍・白虎・朱雀・玄武の「四神旗」というものが出た。　旗の先に剣がついているので、「四神剣」とも言って、町内持ち回りだった。　日本橋浮世小路の懐石料理屋「百川」の二階で、河岸の若い衆が、去年の祭で金が足りず、質入れした「四神剣」をどうしようかと相談をしている。

　ちょっくら、ごめんくだせえやし。　葭町の千束（ちづか）屋から参りやした。　ああ、奉公人を頼んでいた。　初めて、奉公します。　名前は？　百兵衛といいやす。　それはいい、ウチは百川、縁ものだ。　辛抱してくれ。　はなは、洗い場の手伝いや出前でも、やってもらうことにするか。　今日は？　座って、見ていてくれ。

　バチバチバチバチ（手を叩く）。　ヘェーーイ！　お二階でお手が鳴る、女中がみな髪結いさんが来て髪をほどいている、ヘェーーイ！　百兵衛さん、ちょいと二階へ、ご用を聞きに行ってくれないか、羽織を着ているから、ちょうどよかった。　河岸の若い人たちだ。

　バチバチバチバチ（手を叩く）、何をやってやがるんだ。　ウッヒャッ！　変な者が座っている。　変な声を出したのは、お前か。　わしゃ、しじんけのかきゃあにんで、百兵衛と申します、お手柔らかに。　しじんけの申されるには、御用向きをうかがってくるようにとのことでして、ご相談の上、うかがわせて下さい。　アッ、そうですか、そのことでわざわざ…、ごもっともで。

　何なんだよ、あいつ。　四神剣の掛け合い人だそうだ、隣町から来たんだよ。　座布団引っくり返して、あててもらうんだ、寄席へいったことないのか。　去年「四神剣」ばらして、勘定の都合つけようって言ったのは、お前じゃないか。　表の伊勢屋に質入れして。　わしは初五郎と申します、お顔をつぶすようなことは、けしていたしません。　こうだなつまんない顔だけんども、つぶさねえように願いてえ。　これを一つ、召し上がって。　酒は、飲めません。　甘えもんはないか、そのクワイのキントンを出しな、きれいなところを二つ、三つ。　早くしろ、箸をなめるな。　なめるんなら横になめろ、縦になめてゲーゲーするな。　これはあんでげすか。　餡じゃない。　あんちゅうもので？　くわいのキントンだ。　くわいでげすか、野郎うまいこと化けやがったな。　あっしらの具合を、グッとお呑み込み頂いて、お帰りいただきたい。　こんなえかくデカイものを、呑み込むんですか。　そうかねえ、やってみるかねえ。　アッ！ウッ！　（胸を叩いて）呑み込みやした！　皆様によろしく、改めてご挨拶を致しますんで、ご苦労さんでございました、今日のところはお引き取りを。

　何だ、あいつは？　親分とか、兄イとか言われるような人なんだ。　クワイと具合をかけたら、目を白黒させて呑み込んだじゃねえか、枯れてらあ。

　バチバチバチバチ！　百兵衛さん、どうしたんです、柱に寄り掛かって。　えかくデカイ、くわいのキントンを呑み込みやした。　死ぬかと思いました。　偉い、河岸の若い方たちがいたずらをしたんだろうが、贔屓にしてくれるよ。