轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　『週刊文春』12月21日号の「阿川佐和子のこの人に会いたい」大塚宣夫さ んの回は、それから大塚先生がどうしてこういう老人病院をつくることになっ たか、介護は素人が気持ちだけでできるものではない、という話になる。　そ れについては、今まで私も「等々力短信」や「小人閑居日記」に、時代を追っ て何度か書いて来た。　それを、いくつか紹介したい。

　　　「寝たきり老人」を起こす＜等々力短信　第515号　1989.11.25.＞

　高校時代の同級生で、7月に馬場流手紙術免許皆伝状を授けた青梅慶友病院 の大塚宣夫院長が、江藤淳さんの原稿脱落ミスで問題になった文藝春秋12月 号に『「寝たきり老人」を起こす』という文章を書いた。　開業以来十年にわた る老人病院での実践を通じて、形作られた彼の老人医療についての考え方や、 日本の老人医療をめぐる状況がよくわかるので、かいつまんで紹介してみたい。

　ヨーロッパの老人病院や老人介護施設には「寝たきり老人」がほとんどいな いと聞いて、昨年6月現地を確かめに行った。　案内コースをはずれたりして 探したが、確かに「寝たきり」患者はいない。　理由は二つある。　まず、朝 になると、よほど重い患者以外は、寝間着から洋服に着替えさせ、ホールに連 れ出し、話をしたり、手作業や簡単なゲームをしたり、あるいはただ座ったり させている。　つまり日中は「寝たきり」でなくて、「座りっきり」の姿勢を保 たされるわけだ。　第二に、食事にせよ、水分にせよ、口の中に入れてやる介 助は十分に行うけれど、もし、それをのみこめなくなったら、それ以上の手段、 つまり点滴や管を通じて胃の中に栄養分等を入れて、延命をはかることはしな い。

　ショックを受けて帰国した大塚院長は、さっそく自分の病院で、寝たきり患 者を起こし、ベッドから離す試みに挑戦する。　医師や看護婦の反対もあった が、病院の最高責任者として、自ら責任を取ることを約束して、協力してもら った。　挑戦十か月、結果はどうだったろう。　青梅慶友病院に入院中の556 人の老人患者の内、「寝たきり」の人が半分、その人々を含めベッドから離れる のに他人の助けを必要とする人が七割いた。　それらの人のうち、病状の重い 人を除いた345人を対象にして、「1日1回、2時間程度、週に4回、車椅子に 座らせる」といったメニューが試みられた。　対象になった患者さんの約4割 に、精神活動が活発になり、食事摂取能力が向上し、夜間の睡眠も改善するな ど「明らかに好ましい変化」がみられた。　「それまで、ベッド上に寝たきり で、表情もうつろで、ほとんど口もきかなかった老人が、1日に2、3時間、車 椅子にのって周囲の刺激にふれるだけで、まもなく顔面に生気と会話が甦る様 子は感動的ですらあり、御家族の歓びはひとしおである」と、大塚院長は書い ている。　問題は、現在の医療制度が、生活の質を高めて老人に生きがいと歓 びを与える、こうした人手と設備のかかるやり方に不向きで、いわゆる「薬漬 け」に適している点にあるのだそうだ。