轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　歌代 朔さんの『シーラカンスとぼくらの冒険』を読むきっかけになった、お 父さんの年賀状の添え書きで、思い出したことがある。　昭和62(1987)年暮、 江國香織さん(当時23歳)が「草之丞の話」で『はないちもんめ』の《小さな童 話》大賞を受賞した時、父上の江國滋さんが私に読んでもらいたいと、作品の 載った大賞発表の切り抜きを送って下さった。　手紙の末尾に「親ばか、お笑 い下さるべく。」とあった。　江國滋さんには「等々力短信」を読んで頂いてい て、手紙のやりとりがあった。　私は一読して感心、こんな手書きの返事を出 している。 　江國香織さんのその後については、ご承知の通りだ。　このご縁から類推し て、歌代 朔さんも、同じように大成されるに違いないと、私は思っている。

昭和62年12月27日

　　　江國　滋　様

　お嬢様の《小さな童話》大賞、ご受賞、祝着至極に存じます。　その道のこ とは皆目わかりませんが、童話の芥川賞のような賞なのでありましょう。 　拝読、奇想天外な創作力と、ストーリー・テラーとしてのきらめくような才 能に舌を巻きました。　かねて私は、落語の世界で、泡のように消えてしまう 新作でなく、やがては古典となって生き残って行くだけの力を持った新作を待 望しておりました。　その期待に十分応えることのできる蕾が、今ここに開き 始めています。　やがて、「江國香織作」の落語を小三治師匠が身をよじって、 あの口跡で『おいたわしゅうございます』と演じるのを、聴くことができるの ではないかと、思っております。

　芳紀まさに二十三歳。　ご心配のことであります。　賢きあたりでは、三井、 服部、澁澤、そして小和田雅子嬢に加えて、江國香織嬢の名をリスト・アップ したに違いありません。　それと申しますのも、御母君様が、かつて新聞の成 人の日の懸賞論文に入賞したり、「ねんねのねむの木」なる童謡をお作りになっ た故事があるからです。(童話と童謡は親戚みたいなものです。)　かの一族は、 カードマジックの観客としては一流だという利点はありますものの、少々堅苦 しい。　お父様も飲んだくれ(←五字抹消(赤線で))飲み過ごしなどなさっている 訳にはいかなくなります。　私なども、手紙を差し上げられなくなります。　こ の御話は、ぜひともお断りになりますように…。

　お手紙を拝受して、福沢先生がそうであったように、江國滋先生もまた、人 の親であったかと、とても温かいものを感じました。　失礼ながら、思うたび に、それは唇の両脇をゆるめる作用をするのです。

　クリスマス・イブに、世田谷は富士の見える方角から、かすかに鈴の音のよ うなものが、聞こえてきました。　あれはサンタクロースのスレイベルだった のか、はたまた二八そば屋の屋台に下げたものの鳴る音だったのか、それとも 私の空耳だったのでしょうか…。

　皆様、お揃いでよい年をお迎えになりますよう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　馬場紘二