轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　５月25日の等々力短信第1179号「チャーチルとケネディ駐英大使」に書いた広谷直路著『「泣き虫」チャーチル 大英帝国を救った男の物語』（集英社インターナショナル）だが、ほかにも知らなかった興味深いことがあった。　その一つは、チャーチル首相が松岡洋右外相に書いたという1941（昭和16）年4月２日付の手紙である。　実は、その25日後に、私は生れた。

　日独伊三国同盟は、その前年1940（昭和15）年9月に締結されていた。　松岡外相は、日独伊三国の同盟関係を内外にアピールするため、1941（昭和16）年3月12日、ヨーロッパ訪問旅行に出発した。　往路復路ともモスクワ経由で、ベルリンとローマに赴き、スターリン、ヒトラー、ムッソリーニと会談する予定だった。　ドイツの英本土上陸作戦がいつ実行されるのかを探るいっぽう、ドイツの仲介によりソ連との国交調整を果たすのが、具体的な目的だった。　松岡の構想は、独ソ不可侵条約のあるドイツによる日ソ調整で、一挙に不可侵条約までもっていく、さらに独伊にはかり、ソ連も加えて「日独伊ソ四国協商」をむすび、そのうえで日米関係を改善する対米交渉にのぞむというものだった。

　松岡はロンドンの重光葵駐英大使に、中立国でのミーティングの設定を指示した。　交戦中の任地を出国するには、任地国の外務省の了解がなければならないし、すぐに利用できる渡航手段もない。　イギリスのバトラー外務政務次官は、了承したばかりか、中立国スイスに向かうフライトのアレンジまで申し出てくれた。　チャーチル首相らイギリス側は、傍受、解読された重光の日本外務省宛電信によって、重光が「イギリスの戦争努力とヨーロッパ情勢に関して適切な理解を示していること、日本がドイツ側に立って参戦することはあまりにも無謀だと考えていたこと」を知っていたのだ。　しかし、松岡は中立国スイスに回る時間的余裕はないとして、重光にベルリンに来るよう言ってきた。　重光はイギリスと交戦中の敵国の首都には行けないと拒絶、旅行中止をイギリス側に申し入れた。　英外務省はチャーチルの書簡を、モスクワで直接松岡外相に手渡せるよう駐ソ連イギリス大使に打電したのであった。

　３月27、28、29日の三度にわたる日独会談で、ヒトラーは、対英戦ではドイツがだんぜん優位な戦況にあると力説し、日本がイギリスを攻撃する好機である、と繰り返した。　日本側が最も知りたかった、ドイツが英本土上陸作戦を決行する意図をもっているかについては、明瞭な答を得られなかった。　ドイツの仲介によりソ連と国交調整する件も、ヒトラーは松岡出発の一週間前の３月5日、「対ソ攻撃「バルバロッサ」作戦計画に関しては日本に対し何らの暗示も与えてはならぬ」、「出来る限り早く日本を極東において現実の軍事行動に引き込むこと（日本軍によるシンガポール攻撃）」と厳命していた。　大島浩駐独大使も、モスクワへ行く松岡をポーランドに画された独ソ新国境まで追いかけて、独ソ開戦の可能性が強いから、日ソ不可侵条約を結ばないよう進言した。

　ドイツによって三国同盟への加入を強制されたユーゴスラヴィアで反ナチス・クーデターが発生（3月26日）、ユーゴの新政権はソ連と不可侵条約をむすび、それに激昂したヒトラーはユーゴ進撃を命令（４月６日）した。　ドイツ軍がなだれをうってユーゴへ侵攻したのは、松岡外相一行がちょうどポーランドに画された独ソ新国境を通過した日であった。