轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　先日静岡で震度5の地震があった。　鯉昇が静岡出身というのは、前にも聞 いたことがある。　お城の石垣が崩れた。　近年、予算をつけ、現在の技術の 粋を尽して、修復したところだけが崩れた。　昔からの部分は、崩れなかった。 　骨が丈夫になる薬というのを宣伝している。　あれは、いつ結果が分かるの だろうか。　骨上げの時に分かる。　鯉昇が頬骨の張ったあの顔で、表情を変 えずに言う、こういうくすぐりが、たまらなく可笑しい。　鯉昇は好きだ。 　 　師匠（先代春風亭小柳枝）のところに住み込んで、庭の草取りをした。　食 べられる草と、食べられない草を覚えた。　季節になると質屋へ使いに行き、 着物（寄席の衣装）を入れ替える。　利上げをして、流さない。

　「質屋庫（くら）」、質屋の三番庫にお化けが出ると、銭湯で噂になっている。　 主が番頭に、前の離れの座敷で寝ずの番をして確かめてくれと頼むと、お暇を 頂きたいという。　では強そうな人をつけようと、出入りの熊さんを、小僧の 貞吉が呼びに行く。　旦那が呼んでいるというので、叱言かと思った熊さん、 先にお店の酒や沢庵を樽ごとちょろまかした話を白状してしまう（ここがとて も面白いが、略）。　強そうなといわれて熊さん、彫り物自慢で強がり、右手に は昇り龍、左手には降り龍、背中には訳あって三毛猫、などという。　雨漏り、 泥棒ならというが、お化けには弱かった。　それでもやむなく、二人で寝ずの 番。　料理が出ていて、箸がないのを紐で結び合った二人で取りに戻ったりす る。　せっかくの刺身の味が、ぜんぜんわからない。

　丑満時、二人がこっくりしていると、乾の方角に火の塊がポッと出て、腰、 抜けましておめでとう。　相撲太鼓が鳴り、行司が「釈迦ヶ岳、釈迦ヶ岳、小 柳、小柳」と呼び上げる。　相撲の羽織と、まわしを預かっているのだ。　小 箱の蓋が開いて、掛軸がするすると立ち上がる。　「東風吹かばにほひおこせ よ梅の花主なしとて春を忘るな」と菅原道真公の登場。　掛軸は横丁の藤原様 の質草だった。　「番頭、横丁の藤原に言って、利上げをするように。　また 流されると困る」