轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　1930年代の、インド、カルカッタ（コルカタ）。　23歳のルーマニア人アラ ンは、運河会社の技術設計技師、工事現場のアッサムでマラリアを病んだこと から、上司のナレンドラ・セン技師に言われ、親族や女衆や運転手のいるその ボワニポール街の大きな屋敷に下宿することになる。　センはカルカッタでは 知らぬ人のいない、上流社会で尊敬されている、エジンバラの首席受賞技師だ った。　16歳のマイトレイと小さなチャブーという娘がいる。

　初対面で、マイトレイが両手を額の前へ上げて礼をしたとき、腕がすっかり むきだしになり、アランは、その肌の色に目を奪われた。　つや消しの褐色、 言うなれば粘土と蝋でできたような、それまで見たことのない褐色。　真黒な 巻き毛、大きな目、ひどく赤い唇、絹のような柔らかい身ごなし。　マイトレ イにフランス語を教え、ベンガル語を教わる。　マイトレイは、詩人で、深い 教養があり、「美の本質について」やその他の講演をしたり、ロビ・タクール（詩 聖タゴール）と交流があって、恋心にも似た気持を抱いていたりした。

　政治の話題の出た夕食の席、「だしぬけにテーブルの下で彼女の熱い裸の足が 震えながら私の足に重ねられた。戦慄が私の意志を裏切った。マイトレイは気 づかれないようにサリーの裾を引き上げ、私はそのふくらはぎに沿って足をす べらせた。その魅惑と熱と肉感にいささかも逆らってみようともしなかった。」 「このときからテーブルの下のふくらはぎの交錯が私たちの毎日の喜びの一つ となった。」

　（マイトレイの心がわかった二人の口づけのあとで）「「アラン、アラン」と、 バルコニーで呼ぶのが聞えた。／初めて私を名前で呼んでいる。庭に降りると、 手すりにもたれている姿がショールを肩に羽織っただけ、髪が黒々と腕を越え て藤の房の間を滑っていた。街灯の青白く照らすバルコニーで花の房の間にほ とんど裸形のマイトレイ、それはオリエントのおとぎ話の中で語り伝えられる 幻だった。」「彼女はショールの下、胸元を探り、なにか白いものを投げてよこ した。それはゆらゆらと空中を漂ってきた。ジャスミンの花で編んだ小さな冠 だった。」（住谷春也訳）