轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　間違いというものがある。　金杓子屋の清兵衛が亀戸に引っ越して、張り紙をした。　「かなしやくしやのせいべいがかめいどにひつこしまいりそうろう」と仮名で書いたので、「かなしや、くやしや、せいべいが、めいどにまいり、そうろう」と、読まれた。

　明治の頃、深川の八幡様の境内に、白い犬がいた。　差し毛一本ない白犬で、『三世相（さんぜそう）』という書物に、白犬が次の世に人間に生まれ変わる話があると、来る人、来る人がいうので、犬が思いついた。　次の世でなく、この世で人間に生まれ変わろうと、八幡様に三七、二十一日、裸足（はだし）参りをした。　結願の日、提灯退けの時刻、神社から一陣の風が吹き、犬は悶絶、気絶した。　アーーッ、寒い、毛が一本もなくなったよ。　人間になったんだ。　尻尾の感覚がない。　立ったら、素っ裸、気持悪い、イチジクの葉っぱでもないか、アダムのように。　御手洗（みたらし）の手拭を二本ばかり、腰に巻く。　寒い、着物はどうしたらいいんだ。　金は働かなくちゃあない、相談する人がいない。

　夜が明け、鰐口（わにぐち）の音、柏手。　門前町の上総屋、口入屋の旦那だ。　おはようございます、毎度ご贔屓で。　どうした、そんな恰好で。　私は境内にいた白、八幡様に人間になるよう願をかけて、満願、人間の初日で。

　以前、ブラブラ歩いていると、明石町の西洋人の犬、メリーさんがいて、まんざらでもない、横浜へ行ってみないか、という。　活動写真のようだと思っていると、ご主人が、メリー行くぞ、と、行ってしまった。　ボウーッとして歩いていると、閻魔堂橋の所で、野犬狩りの縄がかかった。　助けてくれる人がいて、八幡様の白犬だ、一杯やりなと幾らか出して、助けてくれた。　牛込の米問屋の越後屋さんなんで、恩返しがしたい。　上総屋の旦那が、牛込の越後屋なら弟だ、搗き米など大変だがいいか。　うちのかみさんに会わせる、犬だったのは内緒だから、尻尾など出さないように。　俺の長襦袢を着て、下帯を締めて。　そっちは勝手口だ。　ここの鮭の頭は、塩っけが多いんで。　知り合いなんだが、洲崎で散財をして、博打で素っ裸にされた。　目が澄んで、清らかだ。　名前は只四郎。　士族で。　箸を使って、食べろ。　首を突っ込んじゃ駄目だ。　三尺の帯を締めて、六尺の下帯、くわえて喜んで歩くんじゃない。　何もかも、いっぺんで覚えなさい。　牛込へ行こう。　いきなり駆け出すな。　下駄くわえて出るな。

　牛込矢来下の越後屋に、事情を話すと、置いてって下さい、と。　朝から晩まで、人の何倍も働く。　魚は、骨ばかり食べ、身を分ける、仲間の受けがいい。　二年経った。　よく働く、夜も寝ないので、泥棒猫一匹入ってこない。　あんな奉公人は、初めてだ。　何とかしてやりたい、所帯を持たせてやりたい。　兄さんのところの、おもよさん、内働きの女中さんはどうか。　後で、親御さんに談じ込まれても困る。

　何がいけないんです。　只四郎、元は人間じゃない、八幡様の白だ。　日本橋の野犬狩りで助けた犬なんだ。　『三世相（さんぜそう）』にある通り、どっから見ても立派な人間。　じゃあ、試してみましょう、酒を飲ましてみましょう。　酔っ払って、犬になるかどうか。　仕出し屋から何か取った、お酌させて頂きな。　不調法で。　お前も飲みなさい、命令だ。　互いに酒のやり取り、酩酊する。　飲み過ぎたようで。　誰か、隣の部屋に蒲団を敷いて。　本性を現すかどうか。　大変だよ、犬になってる、よだれを垂らして、大の字になって寝てる。　肩の所に、枕が転がってる。　あれで、犬になってる。