轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　5月2日は、第659回の落語研究会だった。　月末が多いこの会では、異例の早さだ。

「近日息子」　　　　　古今亭　始

「庭蟹」　　　　　　　　古今亭　昇也

「お初徳兵衛」　　　　隅田川　馬石

　　　　　　　　仲入

「商売根問」　　　　　　五街道　雲助

「算段の平兵衛」　　　橘家　圓太郎

　古今亭始（はじめ）、高い声で、落語研究会はいつか出たいと思っていた、全噺家の夢。　子供の頃、お爺ちゃんに連れられて寄席に行き、大学ではオチケンで活躍……、というのではなく、実は介護福祉士だった。　施設のリクレーションがあり、お爺さん、お婆さん相手に、見よう見真似で、落語をやった。　終わったら、認知症のお爺さんが突然、寿限無の言い立てをしゃべり始めた。　頭の中で、何かがつながったのだろう。　それで、師匠に入門した。　介護士で3年働いて、父に、芸人になると言ったら、そうだろうと思ったと納得した。

　倅、今、誰が来てた？　お父っつあん、暦を買わされた。　十年前に夫に死なれて、五つをかしらに三人の子がいる、可哀想なおかみさんに。　騙されたんだろう、十年前に夫に死なれて、五つをかしらに三人の子がいるわけがない。　可哀想だから、暦を百冊買った。　百冊もどうするんだ。　見せろ…、馬鹿、去年の暦じゃないか。　大丈夫だ、来年、また来るって言ってた。

　芝居を観に行ったら、「近日開演」としてあった、明日初日だろうから、明日行くよ。　頭を使え、気働きをしなさい、近日ってのは、近々やりますということだ、少し考えなくっちゃいけない、なんでも先に先にやれ。　じゃあ、今晩、明日の朝飯を食おう。　馬鹿、頭が痛いよ。　すると、倅が飛び出して行った。

　錆田先生を連れて来た。　床に横になって、お脈を拝見。　どこも悪くないと、首をひねったら、倅がまた、どこかへ行った。　親父が頭が痛くて、長いことはないと、息子さんが言うんで、来たんだが…。　倅が馬鹿で、頭が痛いって言ったんで。　ああ、そう、せいぜい息子さんをお大事に。

　えらいことになっちゃった、岩田の隠居が亡くなった。　この目で見たんだ、倅さんが葬儀屋を連れて来た。　隠居には、ゆんべ、湯で会った、その後蕎麦屋でもりそば二枚ペロリと食べていたんだが。　頭に血がのぼる病いだろう。　能天気。　それを言うなら、脳溢血だろう。　そうとも言う。　行かなくちゃ…、止めるな、松の廊下じゃない。　みんなで行こう。　忌中の札が、遠くで見ずらい。　俺が一番前の、ほっかぶりで。　砂かぶりだろう。　そうとも言う。　みんなで鰻を食べに行った時、お前は、寝巻を一人前と。　鰻巻。　そうとも言う。　お前は、素直で、謙虚な気持がないんだ。　トンカツ食いに行った時も、上にかけるホース、持って来てって。　美味かったな、あのトンカツ、トンカツは、牛に限る。　鯨に限るだろう。

　弔いの挨拶、アー、アー、アー。　イヤミって、言うんですよね。　悔やみだ。　そうとも言う。　この野郎！　悔やみの上手い方、先にどうぞ。　それで、順に順に行こう。　私は悔やみなら、右に出る者はいない、皆様、私をご推奨を。　行って来ます。（と、大げさに、手拭で鼻をかむ）

　アア、御免下さい、この度はご愁傷さまで！　いったい、何の真似なんです？　アッアッ、サヨナラ！　仏が、煙草を喫んで、睨んでる、（幽霊の手をして）出た！　見間違いだろう、それは親類だ、親類には似た方がいるものだ、落ち着きなら私だ。　（戸を開けて入って）アッ、どうも、サヨナラ！　（引っ張られて）放して、放して、成仏しなさい。　足を見なさい。　じゃあ、どなたがお亡くなりになったんで、白黒の鯨幕、忌中の札も出て、葬儀屋が支度している。

　お父っつあん、今、お寺の方へ行って来た。　お前、何をやってるんだ、長屋の連中が悔やみに来たぞ。　長屋の連中も、利口じゃないな、忌中の脇に近日と書いておいたから。