轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　ご隠居は、なぜか横丁に住んでいる。　こんちわ。　八っつあんかい、今どこにいるんだ。　寝巻で、蒲団の中。　それは、私。　お前の住所だ。　何です？　住んでる所だ。　ジュッカイの身の上で。　友達の二階に、やっかいになってる。　何をやってる？　日本酒をやってたが、次の日がつらいんで、焼酎にしている。　手についてたもの、手職だよ。　道具は道具屋に売り飛ばした。　おまんまのタネは？　こないだまで、楊枝削りをしていた。　利の薄い商売だな、いくらになる。　百本で、三円。　日に何本削れる？　不器用なんで、売れるのは日に十本。　食えるかい？　百本に十日、月に三百本で、九円（食えん）。

　そこで、いいのを考えた。　鳥、鳥、雀を一度に五十羽、百羽捕まえる方法を考えた。　鳥刺し、モチを使うのか、霞網か。　焼酎に浸した米、南京豆、紙にくるんだ雷おこし、箒とチリトリを用意する。　江戸っ子の雀のいるところへ、焼酎に浸した米を撒く。　雀たちが寄って来て、チュンチュン、ウマイウマイと、米を食って酔っ払う。　中に芸者の雀がいて、都々逸の回しっこなんかやっているうちに、みんな眠くなる。　そこへ南京豆を撒く。　みんな、いいマクラがあると、南京豆を枕にして眠る。　ぐっすり寝込んだところを、箒とチリトリで集める。　紙にくるんだ雷おこしというのは、何だ？　芸者の雀の箱枕だ。　それ、ほんとにやったのか？　やりましたよ、雀たちが酔っ払うところまでは上手くいったんだが、南京豆を撒いたら、その音にびっくりして、雀はみんな逃げてしまった。　えらい損をした。

　米と焼酎と南京豆の代金を取り戻そうと、三日三晩考えて、一羽でも金になるウグイスを捕まえることにした。　ウグイスを手づかみにする法を考えた。　絵の具と、バケツに墨汁、ふのり、ご飯粒、梯子を、用意した。　腕に墨と絵の具を塗り、梅の古木に見えるようにして、ご飯粒をのせて、ウグイスを手づかみにする作戦だ。　朝7時に、腕に墨と絵の具を塗り、梯子に乗って、手を出した。　昼になってもウグイスはやって来ない、ウグイスの公休日なのか。　待てば海路の日和あり、ついにホーホケキョの、野太い声がした。　すると、飛び移ってきたウグイスが手首に止まった。　くすぐったくて、しようがない。　手のひらでつかもうとするが、カチカチに固まっていて、手がすぼまらない。　足の方が、おろそかになって、梯子段から落ちた。　　梯子段が5本、アバラ骨が3本折れた。

　つぎに、動物園にいない動物なら、高く売れるだろう、と考えた。　河童。　いればの話だろう。　餌は何かを考え、お尻を川に突き出して、出たら、手づかみにすることにした。　友達に、尻を貸してくれと頼んだが、みんな駄目だという。　仕方がないので、自分でしゃがんだのが朝の7時から、河童の公休日だったのか、薄暗くなっても出て来ない。　懐中電灯2本で、尻を照らす。　橋の上で、大勢の人が見物していて、お腹下したんですか、なんて聞く。　河童を捕まえるんだと言うと、ダァーーッと笑いやがった。　その声でよろけて、川の中にドブーーン！　これがすなわち、河童の川流れというやつでした。

　五街道雲助が短く軽い噺を演ったのは、弟子の隅田川馬石（2007年、五街道佐助改メ四代目隅田川馬石で真打昇進）が大ネタの「お初徳兵衛」をかけたのを、応援する気持があったのではないかと感じた。