轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　どうしていいか、わからない。　平兵衛の所へ行こう。　庄屋のおかみさん、どうしました？　ウチの人が死んだの、私が、死ねるものなら死んでごらんなさいって、言った。　あなたが殺した。　どうなる？　役人を呼ばなきゃならねえ、庄屋の家系も途絶えることになる。　とにかく、行こう。　頭の使い所だ。　おかみさんは、バッタみたいに頭を下げる。　役人を呼ぶよりしようがない、ともかく家の中に入れよう。　おかみさんは、葬式代に取っておいた二十五両で、どうにかしてもらいたい、と。　この村も、隣村の庄屋が差配することになると、年貢も多くなるだろう。

　平兵衛は、派手な手拭を一本頭に巻き、庄屋には地味な手拭を巻く。　どうにかしようと、一人で庄屋を背負って出かける。　平兵衛の家を過ぎて、村外れの土手の草むらを登って、隣村へ。　盆踊りの稽古、三味の音が聞こえ、土手を登り切ると、ヤグラや提灯が見えた。　男たちが張り切って踊っている。　平兵衛は、輪の中に入り込んで、庄屋の両腕を取って（カンカンノウのような形で）踊る。　若い男の頬っぺたに、冷たい手が当たった。

　ちょいと集まれ、どこかの村の奴が、盆踊りを潰しにきたようだ。　やっちまえ、やっちまえ！　もういい、一人で乗り込んで来て、いい度胸だ。　ジジイだぞ。　提灯を持って来い、どっかで見たツラだ。　隣村の庄屋じゃないか。　起きてくんねえ。　まばたきしねえよ。　死んでる。　誰が殺した。　眉間を殴った。　肘打ちした。　後頭部を蹴った。　えれえ、こった。　みんなで、やっちゃった。　どうする。　やっちまったんだから、名乗って出るか。　女房子が、路頭に迷う。　隣村とも、終りのない戦いになる。　そうだ、算段の平兵衛に相談しよう。　お庄屋、お庄屋！　何だ、この夜ふけに。　算段の平兵衛に頼むよりしかない、切り餅二つ、五十両出してもらいたい。　俺は知らないことにしろ。

　何だい。　何も言わずに、五十両受け取ってもらいたい。　言ってみな、よく落ち着いていられるね。　これを持って、帰えってくれ。　ウチの村の庄屋を殺されたんだ、そちらの村に火をつける、仕返し仕返しで、切りがない。　何とか算段してもらえないか。　面倒なことをしてくれたものだ。

　死骸は、一本松の所に置いてきた。　小便をして、一本松の崖を落ちたことにしろ。　庄屋のおかみさんを連れて来て、医者にも診てもらったが、藪医者で駄目だったと言え。　よく、すらすらっと、言えるね。　おかみさんも、いう事を聞いてくれるはずだ。

　庄屋は、悲惨な人生だった。　平兵衛は、七十五両を懐にして、暮らし向きがよくなる。　博打場で知り合った按摩の杢市が、おかしいと、あっちこっちで話を聞いて回り、探りを入れる。　しかし、庄屋の倅夫婦と按摩が、あらぬ噂を流したというので、お縄にかかった。　本当のことは、藪の中。