轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　硫黄島は、太平洋戦争においてアメリカが攻勢に転じた後、米軍の損害が日 本軍の損害を上回った唯一の戦場だそうだ。　最終的には敗北する防御側が、 攻撃側にここまで大きなダメージを与えたのは稀有なことであり、米海兵隊は 史上最大の苦戦を強いられた。　それは栗林忠道の断固たる統率があったから で、敵将からの評価も高い。

　栗林の選んだ方法は、ゲリラ戦だった。　地下に潜んで敵を待ち、奇襲攻撃 を仕掛ける。　どんなことをしてでも生き延びて、一人でも多くの敵を倒す。　 いわゆる“バンザイ突撃”を、栗林は厳しく禁じた。

　　硫黄島を失うことは、日本本土すべてがB29の空襲にさらされることを意 味した。　アメリカに留学して、その国力を十分に承知していた栗林は、自分 たちが米軍を硫黄島に釘付けにして、時間を稼いでいる間に、軍中枢部が終戦 交渉を進めることを期待していたと思われる、と梯久美子さんは書いている。　 昭和19年8月に大本営から視察にやって来た陸海軍部作戦部長、真田、中沢 両少将に、その旨の意見具申書を提出したらしい節がある。　少なくとも栗林 には「硫黄島で米軍に最大の出血を強要すれば、終戦交渉に有利に働く」とい う計算があった。　アメリカの世論を視野に入れて、米国民を厭戦気分にさせ ようとしたのだ。　当時のアメリカでは、硫黄島の戦況を国民が固唾を呑んで 見守っていた。　その報道の量とスピードは、当時の日本からは想像もつかな いものだった。　栗林忠道の名は「アメリカをもっとも苦しめた」尊敬に値す る男として、日本でよりもアメリカで記憶されているのだ。