轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　それで八百屋、大宮の旦那と三島への旅に出たが、いやいや歩くから、小田 原まで十日かかった。　宿の主と番頭が来て、奥の用箪笥の五十両が無くなっ た。　手癖の悪い奉公人がいるのかと思って、奥の離れに全員集めて、荷物を 調べたが、出て来ない。　万が一、お客様の荷物の中に、紛れ込んでいるかも しれないので、お荷物を拝見させて頂きたい。　どうぞ、どうぞ、私の所が角 部屋だから、最初ですか、実はここで寝ている人、ぼーっとしているけれど、 失せ物探しの名人で、この人に頼んだら、ほかのお客さんに嫌な思いをさせな いで済む。

先生、起きて下さい。　朝？夜？　宿の五十両が無くなったんで、占って下 さい。　言ったでしょ、山はダメだと…。　ここは小田原、まだ、山、ないで す。　五十両、こんなちっちゃなソロバンじゃダメ、大きなソロバン、畳一畳 ぐらいの…。　これで、どう。　静かな所で、精神統一しなけりゃあならない。　 奥の離れの二階、外はどうなってんの、塀の外は畑と田圃、先は街道に通じて いる。　三両くらい用意して、小粒で、使いやすいように、巾着に入れて、首 から下げられるように。　お米が大切、握り飯にして、大きいのを五つぐらい、 梅干を入れて、竹の皮に包んで、担ぎやすいように。　ワラジが三足要る、提 灯も三丁。　そう、一番大切なのは、ハシゴだ。　私が部屋に入ってから、 一時はガタガタするかもしれないけれど、やがて静かになりますから、誰も来 ないように。

ミシッ、ミシッ。　誰も来ないように言ったのに、誰だ？　ごめん下せえや し、と若い女、江戸の偉い先生が卦を見ると聞きやした、勘弁して下せえ。　こ っちへ入れ、後ろを閉めろ。　名前は、お梅。　ほら、ごらん、卦が出てる。　 歳は十八。　二・九・十八と出てる。　村の在におっかさんと二人住み、おっ かさんは庄屋の所で働いている。　二、三日前から風邪で寝込んでいるが、薬 代がない。　旦那には、出せないと断られた。　借りようと思って、用箪笥の お金を私が…、あんまり多いので、庭の白幡稲荷様の縁の下に放り込んでおき ました。　勘弁して下さい。　なに、お稲荷様のお祭を三年ばかりしていない。　 よし、助けてやる。　給金を倍にして、薬代も出してやる。　誰にも言うな。 拍手を二つして、誰かいないか。　お呼びでございますか。　卦が出ました。　 主さん、正座して、私の目を見なさい。　ずばり、言うわよ。　白幡稲荷様の お祭を、三年していないだろう。　手元不如意で。　お稲荷様は、宿をとりつ ぶすと、おっしゃっている。　女中のお梅のおっかさんは、お稲荷様のお使い 姫だ、薬代を出して、お梅の給金も倍にするように。　宿の味噌汁の実が少な くて味が薄い、酒も辛口にしろ。　お稲荷様は怒っていらっしゃる、大切にす るように…。

噂を聞いて、近郷近在から村人が大勢、占ってもらいたいと、おしかけた。　 先生は、離れで寝ていらっしゃるんだ、一列に並んで…。　鋤と鍬が紛失(ふん じつ)した、そんなのは自分でやれ。　鶏が紛失した、前の日に首を切って食べ た。　かみさんが、十日前に紛失した。　同じ日に、新田の茂十も逃げた。　ち ょいと、待って。　先生が…、どこを探しても、いない。　先生も、紛失した。