轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　権太楼、黒紋付だが、羽織の赤い紐が目立った。　「人を使うは苦を使う」という。　大企業の社長も一人でやれるわけでない。　昔の大店、何代も続いた店は、奉公人が二十、五十、百人、番頭も五番までいて、通い番頭もいる。　頭取番頭、一番番頭は子飼い、店ででんと構えている。　叱言の絶え間がないので、店の者がピリピリしている。　貞吉、鼻の穴に火箸を入れて、チンチン鳴らすんじゃない。　紙で拭きなさい、お前の鼻じゃなくて、火箸の先だ。　芳どん！　紙縒り（コヨリ）作ってます、百本。　いま何本だ？　九十六本、あと九十六本。　朝からそこへ座って四本かい。　後ろに何を隠した？　馬かい、コヨリで馬を作って。　これは角が生えてるから鹿、馬と鹿を間違えれば、馬鹿。　余計なことを言うな。　何で手紙を小僧に出させようとするんだ、自分で出せ。　梅どん、笑うんなら、アハハと笑え、フンと笑うな。　松どん、店先で本を読むな、通る人に暇な店だと思われる。　鉄どん、懐から出しな。　「オチビト」か。　「オチュウド」です。　何だ？　清元の本、『お軽勘平道行』。　はばかりで、豚が喘息患ったような声を出しているのは、お前か。　修業中に、習い事なんかするんじゃない。　破りなさい。

　藤三郎さん。　おいでなすったか。　叱言を言われたいのかい。　エッ、何でしょう。　居直りましたね。　帰りが遅い、一昨日の晩は、どこへ行きましたか。　お湯屋に。　寒い晩で、私は二度はばかりに行った。　表に、俥がスーーッと止まり、女の人の声がした。　ザクザク、妙な足音がして、五月雨のようなくぐり戸を叩く音、開けたのは貞吉だろ「シィーーッ」と、帰って来たのは、お前さんでしたね。　大宮さんの番頭さんとのお付き合いで、謡の会がございまして。　あんな晩くまで。　その後、ワッと陽気にと誘われまして。　どこへ。　お茶屋へ。　お茶葉を売っている店で、ワッと陽気に？　番頭さんも人が悪い、芸者、幇間のいるお茶屋で。　私はそういうところに行ったことがない。　ゲイシャっていうのは、夏着るシャか、冬着るシャか、タイコモチっていうのは、焼いて食うのか、煮て食うのか？　私は、来年別家をします。　すると店の鍵を誰が預かる、あなたでしょう。　身分、立居振舞を考えて、店を大切にしてもらわなければ困る。　わかってくれればいい、もう行ってもいいよ。　立ちたいけれど、足がしびれて立てない。

　真っ赤になってプリプリ怒っていた番頭は、番町の方の屋敷の仕事に行ってきます、棚の整理をしておいて下さい、と出かける。　半丁も行ったところで、扇子を半開きにし、真っ赤な羽織を斜めにかけた、一目でそれとわかる幇間。　大将、ここですよ、私はここです。　馬鹿、お前ぐらい気の利かない芸人はないな。　なんで店の前を、うろちょろするんだ。