轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　長坂誠は、行き交う人はもちろん、車まで大阪弁で走ってるような大阪で、〈従業員募集！　月収三十万以上（日払い可）　ギタリスト大歓迎！〉の貼り紙を見て、〈情熱の風俗 エロ・スペイン〉に勤めることになり、カルロス東京という名前をつけられた。　ギターが弾けて、無遅刻、無欠勤、店長のアントニオ山田に褒められて、酒も飲まず、一年で150万超を貯金、梅田の大きな楽器店で120万もする本格的なフラメンコギターを買った。　2002年の6月5日、店のパエリヤという源氏名の娘がシャブをやっているのを見つけ、注射器とパケを取り上げて、車道に放り捨てようとしたところに、自転車の警察官が通りかかった。　2日後、長坂誠は44歳の誕生日を天王寺署の留置所の中で迎えた。

　岡山の実家に帰り、製パン工場で真面目に働き続けて、15年が経とうとしていた。　60歳を前にして、長坂誠は焦っていた。　このままじゃ、ただ朽ち果てていくだけだ。　何かを、どうにかしなければ。　しかし、一体何をどうする？　どうしようもない。　ここにいたんじゃ、手も足も出ない。　とにかく東京に出て、もう一度勝負したい。　この退屈な、何事もない毎日を何とかして打ち破りたい。

　そんな長坂誠だが、＜おーい。生きてるかー？＞と、二ヶ月おきくらいにラインのメールをくれる高校時代からの友人がいる。　城正邦彦と米原研一、城正は今や弁護士、米原はデザイン会社の社長だ。　城正は、大学を出て長らく出版社に勤めていたが、40歳の時に突然思い立ち、勉強し始めた。　そして司法試験に一発で合格した。　東京に出て、もう一度勝負したいと、米原と城正に相談すると、二人とも「その気持はよく分かる」と、二人で上京費用の百万円をぽんと出してくれた。　住処のさくら荘も勤め先のオリエント食品も、見つけてきてくれたのは城正だった。