轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　2011年3月11日の東日本大震災から、6年が経った。　末盛千枝子さんが 代表を務め、被災地の子供たちに絵本を届ける活動をしている「3.11 絵本プロ ジェクトいわて」が先月27日、第3回「エルトゥールル号からの恩返し 日本 復興の光大賞17」の特別賞を受賞した。　この賞は日本トルコ文化協会が被災 地の復興に尽力している民間団体から特に優れた団体を顕彰、応援するものだ。　 明治23（1890）年9月16日、オスマン帝国軍艦が紀伊半島沖を航行中、台風 に遭い、座礁・沈没して、乗員656名のうち生存者わずか69名、しかも重傷 者多数という大事件があり、その時、日本人が負傷者の手当てを始め、国を挙 げて示した献身的な救助活動をトルコの人たちが未だに忘れず、今回の震災に 際して、恩返しをしようと設けた賞なのだそうだ。

　エルトゥールル号沈没事件、私は福沢に関連して知っていた。　福沢は早く も9月20日の『時事新報』で「土耳古軍艦沈没の悲惨」と題して義捐金の募 集を呼び掛けた。　義捐金は一気に4,248円も集まり、フランの為替証書にし て、生存者を母国に送還するに当たり、時事新報社からも野田正太郎を派遣し、 オスマン帝国海軍省を訪れ遺族救済委員会に手渡した。　明治23年9月に和 気清麻呂肖像入りの十円札が発行されているが、現在の価値は十万円以上だそ うだから、4,248円は4千2百万円以上になる。

　たまたま「開運！ なんでも鑑定団」の古美術鑑定家・中島誠之助さんの『俳 枕・草枕・腕枕』（本阿弥書店）を読んだら、こんな話があった。　北陸の古い 女友達に北室南苑という篆刻家がいる。　ロシアのサンクト・ペテルブルグで 個展を開催したら、初老の婦人に「キタムロさんは、ムロランという人の親戚 ですか」と声を掛けられた。　一世紀も昔のロシア革命時代、内戦のペトログ ラードを逃れ、極東のウラジオストックまで疎開した800人の子供たちがいた。　 この町に革命の火の手が及ぼうとした時、幼い命を救ったのが日本の貨物 船陽明丸だった。　ひとまず北海道の室蘭に寄港し態勢をととのえてから、地 球一周の大航海をして、ロシアの隣国フィンランドに子供たちを届けた。　そ の子孫にあたる婦人、オルガ・モルキナさんが、祖父に聞いたムロランの発音 を頼りに北室さんに尋ねたのだ。　そして二年間にわたる探索努力の結果、当 時の神戸の船会社も判明し、オルガさんの希望した船長の墓参りも実現したの は2011年のことだった。　北室さんは現在NPO法人「人道の船陽明丸顕彰会」 理事長の任にあり、大正時代の秘められた人類愛を伝えているという。

　中島さんは篆刻に関して、文字は紙に書くものでなく、石に刻むものだった、 紙の発明は石材の加工よりずっと後で、紙の前にあった木簡、竹簡は伝達の文 書で、事蹟の記録は石に刻んだと説く。