轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　志ん輔は黒い着物に紫の羽織、上を向いて出て来る。　座る時、風貌が志ん生に似て来た、と思った。　新聞に、40年後、日本の一割が、外国の人になる、とあった。　日本語が公用語じゃなくなっているか。　落語は、なくなるか、ごく少なくなっている。　落語の入場料が5万円、一方、歌舞伎は30万円、きらびやかな人が来る、女は黄八丈なんか着て。

　深川相川町、網打ちの七蔵は名人、見物から声がかかる。　四角く、打ってくれ！　真っ四角に、打つ。　三角に打ってくれ！　三角にバンと打ち、引くと獲物が沢山入っている。　父っつあんみたいに、おいらもなれるかな。　大きい、丸いの、打ってくれ！　バン！　玉屋ーーッ！

　姐さん、今日の川開き、いい川開きでしたね。　七さん、吾妻橋の船宿、遠州屋の抱えで七之助、すばしこいので小猿というあだ名がある。　一人船頭・一人芸者はご法度で、ふつうは相櫓、もう一人船頭が乗る。　山谷から男四人の客を乗せ、鉄砲洲の稲荷に客を上げ、おかみさんが騒ぐのに、相櫓の徳さんが大嫌いだと、浅草芸者、男嫌いの御聖天（ごしゅでん）滝野屋のお滝、七之助と二人大川へ出る。

　降らないのかねえ。　大丈夫でござんしょ。　ギイギイと櫓の音、佃で、舟歌、引けの拍子木が聞こえる。　永代の橋をくぐると、橋の上で「南無阿弥陀仏」、ドブンと飛び込む。　七之助が、竿につかまらせ、襟足をつかんで引き上げる。　男一人の身投げだねえ。　姐さん、蝋燭の芯を切っておくんねえ。　明るくなる。　お店（たな）もんだね、紺の前掛けをしてる。　気を入れてやりやしょう。　起きろ！　何で死のうとなった、話してみろ。　女か？　そんな浮いたんじゃねえ。　浮いて、助かったんだ。　新川新堀の酒問屋、田島屋の若い者で幸吉、掛け取りで三十両の金を集め、芝から永代まで船に乗ったが、船の中の腰掛バクチで三十両、ペロリと取られてしまった。　姐さん、すまねえ、俺には出来ねえが、三十両どうにかならないか。　何とかなるよ。　姐さんが、こしらえて下さるそうだ、御聖天のお滝様だ。　羽織の片袖が怨みの品、イカサマバクチの相手のだ。　名うてのイカサマ師だと船頭に知らされ、金を返せと言ったら、雪駄で眉間を打たれたので、羽織の片袖をちぎった、所も名前も知っている。　今日は、俺んところに泊めてやるから。　深川相川町、網打ちの七蔵という、ブワワワワワ……。

　七さん、どうしたんだい？　また、飛び込んだんでございます。　流れは早い、下げ潮だ。　幸吉の断末魔の声が聞こえた。　さっさと、帰りやしょう。