轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　柳亭市馬の「蒟蒻問答」である。　マクラで噺家の人数が多くなった話をす る。　昭和30年の落語協会の名簿を見たら、会長の桂文治（「牛蒡」といわれ ていた）以下、前座まで30人ちょっと、それだけでやっていた。　師匠の先 代小さんは、弟子の多いのが有名で、数で勝負、落語会の日大といわれていた。　 これだけお客さんがいれば、日大の方もいるだろうが、先代の日大の話で…。　 先代の正蔵師匠（彦六になった）は、三代目小さんと、のちに四代目小さんに なった蝶花楼馬楽の弟子だから、柳家の「大番頭」（仲入後の権太楼の長講「百 年目」を意識している）だった。　（市馬は）前座でここの楽屋につめていた 頃、早目に入るようにしていた。　ある時、開演1時間半くらい前に入ったら、 楽屋の隅に妖気を感じた。　正蔵師匠は9時ごろの出番なのに、4時頃にはも う来ていた。　「もう半分」のおじいさんみたいな怖い顔で、「いきなり開ける とおどろくじゃあねえか」

　ここで本題に入った市馬の「蒟蒻問答」、快調だった。　八五郎は、具合が悪 くなって、江戸から流れてきた安中で、「松杉（？）を植えようという料簡」だ と蒟蒻屋の六兵衛親分に相談、いろいろ教わって、木蓮寺の坊主になる。　イ ロハが言えれば、読めるお経というのが、傑作だった。　節をつけて、鼻にひ っかけるように延ばす。　どうせ相手は死んでるんだ、あとは「猪牙で行くの は深川か」かなんか言っとけばいいと。 　手を叩いて、寺男の権助を呼ぶ。　「ゴンスケ、ゴンボウ、ゴンテキ」、楽屋の方を見て「ゴンタロウ」。

　永平寺から問答の僧が来て、困った八五郎坊主に代わり、大和尚になった蒟 蒻屋の六兵衛。　貫禄はあるが、衣の下から腹掛けが見える、出が職人だから というくすぐり、たまたま読んだ安藤鶴夫さんの『（四代目）小さん・聞書』に よると、弥太ッペ馬楽が斉藤緑雨のものからとり入れたものだそうだ。　落語 は長年の工夫の積み重ねなのだ。　いよいよ問答となり、講談調になったあた りも可笑しかった。