轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　本日の「等々力短信」第1042号「巳年、白蛇祀る神社」の郵送分を、三連 休が入るので、早めに発送したら、早速加藤隆康さんが面白いメールをくれた。

　「品川区の上神明天祖神社、蛇窪大明神、古来より「蛇窪の明神さま」（江戸 時代の地名は蛇窪村）として親しまれ」、と書いた。　その「蛇窪」についての コメントである。　「蛇窪」は、鉄道ファンの間では「蛇窪信号場」として知 られているというのだ。　湘南新宿ラインが大崎から南下する際、大崎を出て りんかい線方面へ直行し、その後右折して品鶴線（横須賀線と上層部に新幹線） に合流する。　この合流地点を「蛇窪信号場」というのだそうだ。　彼も変わ った名前なので、蛇窪は「ははん地名だな」と想像していたという。

　「信号場」という言葉を知らなかったので、『広辞苑』を見る。　「列車の行 違い・待合せなどをするために待避線・信号機などを設けた場所。JRでは停車 場の一種とする。」

　その蛇窪信号場、地図を見ると、ちょうど東急大井町線の下神明駅のすぐ北 の地点である。　品鶴線（ひんかくせん）は品川－鶴見の品鶴、私が子供の頃 から馴染みのある貨物線である。　自転車でちょっと遠出というと、中延から 第二京浜国道を馬込橋まで行って品鶴線を見るか、松原橋のロータリーを下り て環七（当時そんな名はなかったか、知らなかった）の土手に登って品鶴線を 見たりした。　池上線に乗ると、御嶽山駅の所で、品鶴線と立体交差する。　日 吉に通うようになったら、遠くに品鶴線の走るのが見えた。

　「ウイキペディア」の「品鶴線」には、詳しいことが書いてあり、大崎付近 の概略図もある。　品鶴線の貨物線としての開通は1929（昭和4）年8月21 日。　5年後に開設された蛇窪信号場には、現在「旧」の字がかぶせてある。　 目黒川信号場とともに、1965（昭和40）年7月に廃止されて、大崎駅に併合 されたという。　　　

東海道新幹線（1964（昭和39）年開業）の建設時に、土地取得の困難から、 品鶴線のルートを利用して、真上に高架をかけたり、隣接地を使ったりした。　 1980（昭和55）年には旅客営業を開始、東海道線との別線化で横須賀線が、 2001（平成13）年には湘南新宿ラインが走るようになったのである。