轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　来年は巳年である。　何を隠そう、年男、還暦のさらに一回り上になってし まうことになる。　巳年というので、年賀状の図案や、諸々の飾り物に蛇が登 場する。　テレビのニュースでも、動物園が年賀状用に、白蛇と写真を撮るサ ービスをしているのを放映したりする。　家内は蛇が大嫌いで、そういうのを 見る度に「キャア、キャア」言っている。　普段から新聞に蛇の写真が出てい ると、家内が見る前に、切っておかなくてはならない。　それで長年巳年と連 れ添っているのだから、不思議な気もする。

　テレビの情報番組で、白蛇を祀っている神社をやっていた。　品川区の上神 明天祖神社、蛇窪大明神、古来より「蛇窪の明神さま」（江戸時代の地名は蛇窪 村）として親しまれ、弁財天を祀っているという。　神社のいたるところに、 白蛇の飾りがあり、巳年に向けての準備か、白ペンキで塗られている。　白蛇 は弁財天の使者で、清浄な心と優しさを授け、幸運を招く御利益があるそうだ。　 荏原七福神の一、弁財天。

　品川区なのに、知らないな、と思って見ていると、「中延駅から5分」とい うではないか。　「中延駅から5分」といえば、私が生まれ育った場所も、そ うである。　中延の「延」と、小山の「山」の、延山小学校に通った。　結婚 後、広尾に越すまで、二十数年間、その地に住んでいた。　灯台下暗し。　イ ンターネットで検索すると、所在地は品川区二葉4-4-42。　元のわが家とは、 大井町線の中延駅を挟んで、反対の方向（馬込・横浜方面）にある。　第二京 浜国道を渡らなければならないのが、知らなかった一つの原因かもしれない。　 わが家の氏神様は、荏原町駅横の旗ヶ岡八幡神社だった。

　大井町線に下神明という駅がある。　それに対する上神明で、両方に天祖神 社があるのだそうだ。　上神明天祖神社の隣には、上神明小学校がある。　上 神明小学校と第二京浜国道を挟んだ反対側、つまりわが家の側に源氏前小学校 がある。　私には「源氏前小」の名のほうが馴染みがある。　昭和20（1945） 年5月24日の大空襲で、4歳の私は一家で源氏前小そばの立会川の中に避難、 一夜を過して助かったからである。

「旗ヶ岡」は今、「旗の台」という駅名や地名になっているが、「源氏前小学校」 「旗ヶ岡八幡神社」という名の由来には、こんな歴史がある。　平安時代中期 の長元3（1030）年、源頼信が下総国（今の千葉県）で発生した平忠常の乱を 平定するために、下総に行く途中、この地に宿営し、霊威を感得して、八幡大 神を奉り戦勝を祈願した。　陣地には、源氏の白旗をなびかせて、大いに武威 を誇ったというのである。

　本日の「等々力短信」第1042号「巳年、白蛇祀る神社」の郵送分を、三連 休が入るので、早めに発送したら、早速加藤隆康さんが面白いメールをくれた。

　「品川区の上神明天祖神社、蛇窪大明神、古来より「蛇窪の明神さま」（江戸 時代の地名は蛇窪村）として親しまれ」、と書いた。　その「蛇窪」についての コメントである。　「蛇窪」は、鉄道ファンの間では「蛇窪信号場」として知 られているというのだ。　湘南新宿ラインが大崎から南下する際、大崎を出て りんかい線方面へ直行し、その後右折して品鶴線（横須賀線と上層部に新幹線） に合流する。　この合流地点を「蛇窪信号場」というのだそうだ。　彼も変わ った名前なので、蛇窪は「ははん地名だな」と想像していたという。

　「信号場」という言葉を知らなかったので、『広辞苑』を見る。　「列車の行 違い・待合せなどをするために待避線・信号機などを設けた場所。JRでは停車 場の一種とする。」

　その蛇窪信号場、地図を見ると、ちょうど東急大井町線の下神明駅のすぐ北 の地点である。　品鶴線（ひんかくせん）は品川－鶴見の品鶴、私が子供の頃 から馴染みのある貨物線である。　自転車でちょっと遠出というと、中延から 第二京浜国道を馬込橋まで行って品鶴線を見るか、松原橋のロータリーを下り て環七（当時そんな名はなかったか、知らなかった）の土手に登って品鶴線を 見たりした。　池上線に乗ると、御嶽山駅の所で、品鶴線と立体交差する。　日 吉に通うようになったら、遠くに品鶴線の走るのが見えた。

　「ウイキペディア」の「品鶴線」には、詳しいことが書いてあり、大崎付近 の概略図もある。　品鶴線の貨物線としての開通は1929（昭和4）年8月21 日。　5年後に開設された蛇窪信号場には、現在「旧」の字がかぶせてある。　 目黒川信号場とともに、1965（昭和40）年7月に廃止されて、大崎駅に併合 されたという。　　　

東海道新幹線（1964（昭和39）年開業）の建設時に、土地取得の困難から、 品鶴線のルートを利用して、真上に高架をかけたり、隣接地を使ったりした。　 1980（昭和55）年には旅客営業を開始、東海道線との別線化で横須賀線が、 2001（平成13）年には湘南新宿ラインが走るようになったのである。