轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　中浜万次郎は、文政10（1827）年～明治31（1898）年。 　天保12（1841）年1月5日、土佐宇佐浦から漁船に乗った14歳の万次郎は台風で遭難、5名で漂流、伊豆諸島の鳥島に流れ着いて、143日生き延び、5月9日アメリカの捕鯨船ジョンハウランド号に救助され、仲間4人はハワイで下船する。　船中では船名にちなみジョン・マン（John Mung）の愛称で呼ばれた。　万次郎だけは、ホイットフィールド船長に連れられて、捕鯨船基地の港マサチューセッツ州ニュー・ベッドフォードに渡り、隣町フェアヘヴンに住む船長の養子となって、町の学校で普通教育を受けた後、バーレット・アカデミーという程度の高い私塾で3年くらい、高等数学、測量、航海術などの教育を受けた。　19歳のとき、捕鯨船フランクリン号に乗って３年間、鯨を追って世界の海を航海し、一等航海士の資格を得、22歳の1849年9月、ニュー・ベッドフォードの基地に戻った。

　この頃、帰国の意志を固め、さらに帰国の資金を得るためゴールドラッシュのカリフォルニアの金山で働き、嘉永4（1851）年、24歳のとき帰国の途についた。　ハワイで仲間と一緒になり琉球を経て薩摩に到着、島津斉彬に珍重されるが、長崎奉行所で取り調べを受け、翌年土佐藩に送致される。　土佐藩で山内豊信に珍重され、教授館に勤めたのち、嘉永6（1853）年のペリー来航で、幕府に江戸に呼ばれ普請役格に登用されて出仕、旗本となり、江川太郎左衛門の手付として翻訳に従事した。　さらに軍艦操練所教授方となり、通訳なども務め、航海書の翻訳や会話集『英米対話捷径』を刊行した。

　安政7（1860）年、咸臨丸での遣米使節に通弁主任として随行、福沢諭吉と知り合い、アメリカで福沢と二人が「ウエブストルの字引」を一冊ずつ購入したと、『福翁自伝』にある。　中浜万次郎が咸臨丸に乗っていたことの僥倖については、下記に書いている。 東洋文庫オリエント・カフェで、咸臨丸のことなど＜小人閑居日記　2019.5.10.＞ 幕末軍艦咸臨丸〔昔、書いた福沢70〕＜小人閑居日記　2019.6.25.＞ 咸臨丸の秘密〔昔、書いた福沢89〕＜小人閑居日記　2019.7.30.＞

　その後、小笠原諸島近海で、捕鯨に従事、文久元（1861）年、小笠原諸島などの開発調査に、咸臨丸など四隻で外国奉行水野忠徳に同行する。　元治元（1864）年薩摩藩、慶応2（1866）年土佐藩で英学を教授、明治2（1869）年新政府の徴士（政府に登用されて官についた藩士・庶民の称）として開成学校の中博士となった。　明治3（1870）年普仏戦争視察団として欧州に派遣されるが帰国後、病を得て、以後は療養隠棲生活を送った。　明治31（1898）年11月13日没、71歳。