轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　いよいよ、さん喬の「ちきり伊勢屋」のクライマックス、（下）である。　ち きり伊勢屋の伝次郎が占い師の白井左近に死ぬといわれた2月15日が近づい て、一緒に暮している幇間の善平、その仲間の一八や何かがみんな集まって来 て、毎晩大騒ぎをする。　当日、伝次郎は白無垢の羽二重に、おでこには三角 の白布をつけ、窓をつけた早桶に入る。　善さん、もう一人は入れるよ。　い いよ。　表には忌中の札を出す。　おさらばだ。　お元気でご成仏なさいます ように、なんて変なことを言って、皆ワッと泣く。　前の加賀屋新次郎の番頭、 藤助がどなたが亡くなったのでしょうか、と尋ねて来る。　これから、死にま す、というのでびっくり。　早桶に、酒、煙草、握り飯、鮭とおカカがいい（梅 干が嫌いなんで）というのも入れ、みんなでかついで、目黒の報徳寺へ。　読 経の間に、伝次郎は寝てしまう。

　寒いので、気がつくと、ザクリザクリ、墓掘りが穴を埋める音。　死ななか ったんだ、私は生きている、と早桶のふたを跳ね上げる。　墓掘りは腰を抜か し、寺の前の花屋に行くと、おかみも、主も、目を回す。　白無垢を汚い着物 に着がえて、二十文の銭をもらって、立ち去った。　寺のお堂やなんかに寝て、 二十文は一日、二日で使い果す。　四、五日目、麻布一の橋のごみためで、芋 の切れ端を拾っているところを、二人の乞食に、どこの者だ、ここは俺たちの 縄張りだ、と蹴飛ばされる。　前に施しをした乞食だったろうに…。