轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　髪を短く刈って、おでこの上に少し残しているのが、二人続いた。　三之助、 映画『小三治』で付き人をし、しきりに叱られていた弟子だ。　今日の昼間、 社団法人落語協会の「納めの寄り合い」があった。　何をするのでもなく、堂々 と昼から酒を呑める会。　会長の師匠が挨拶したが、挨拶は下手。　クリスマ スというのが終わると、ようやく静かに年の瀬を迎えられる感じがする。　先 日は、一門の忘年会を、十二月生れの師匠の誕生祝いを兼ねて、やった。　師 匠にプレゼンドをするのだけれど、何も欲しがらない、欲しいものは自分で買 っちゃう、で、温水便座にした、そのものを渡すわけにいかないから、目録、 トイレットペーパーに熨斗をつけて贈った。　工事が滞りなく終って、気に入 ってくれたか、「納めの寄り合い」で訊いたら、旅で、まだ家で行くことがなか ったが、とりあえずケツだけは洗ってみた、と。　弟子思いの、いい師匠だ、 と羽織を脱いで、「婆さんや、あいつが来ました、与太が」と「厄払い」に入っ た。

　さっき、お袋が来てこぼしていったと、二十五になって、何もしないでぶら ぶらしている与太郎に、元手のかからない商売でもやってみろ、豆と御足がも らえるからと「厄払い」の口上を教える。　「ああら、めでたいなめでたいな、 今晩今宵のご祝儀に、目出度きことにて払おうなら、まず一夜明ければ元朝の、 門に松竹しめ飾り、床にだいだい鏡餅、蓬莱山に舞い遊ぶ、鶴は千年、亀は万 年、東方朔は八千歳、浦島太郎は三千年、三浦の大介百六ツ、この三長年が集 まりて、酒盛りいたす折からに、悪魔外道がとんで出て、さまたげなさんとす るところを、この厄払いがかいつかみ、西の海へと思えども、蓬莱山のことな れば、須弥山のほうへサラリ、サラリ」　今日はダメだ、来年の今日までに、 憶えてくる、じゃあ口移しで教えよう、口移しなら隣の美イ坊がいい、ふぐは 千年、東方朔は八銭五厘、と憶えられない。　しかたなく紙に書いてやり、稽 古して日の暮れ方に出かけろと言う。

　稽古もせずに夕方飛び出した与太郎、「お年越しのご祝儀、おん厄払いましょ う、厄払い」という本物に、マナカじゃないかと言われ、付いていって豆と御 足だけもらおうとするが、逃げられる。　もう遅いと何軒か断わられ、でこで こに目出度いのというのが面白いと、ある店に入ることができた。　やってや らあ、その前に豆と御足、下さい。　寄席みたいな奴。　豆と五厘銭をもらっ て、豆を食い始める。　ナマんところがある、ホウロクをよくかき回せ、すい ません、お茶一杯下さい、熱い。　早く、やんな。　そこを閉めて、覗いちゃ あダメ。　あーら、うでたいな。　覗くと、ずるいよ。　鶴は十年、ひよっこ だから。　亀は、……、向かいの酒屋の看板、何て読むんですか、よろずや、 亀はよろず年。　とうぼう……、で詰まって、逃げちゃおう、となる。　あっ、 旦那、厄払いが逃げて行きます。　逃げて行く、それで今、逃亡と言っていた。

　三之助、師匠のように爆笑、というわけにはいかなかった。