轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　徳兵衛の舟は、お初一人を乗せて、大川を下る。　すると夏のことで、一天にわかにかき曇り、ポツリポツリと雨が来て、ゴロゴロと鳴り出した。　首尾の松（現在の蔵前橋の所）のあたりで、盥の底を返したような雨になった。　徳兵衛は首尾の松の枝に舟をもやい、雨宿りする。　屋根にバラバラと雨が当たり、徳兵衛は蓑笠でうずくまっている。　徳さん、小止みになるまでの間でも、中にお入んなさいな。　一旦は断ったが、さらに勧められ…、お言葉に甘えて、あいすみません、姐さん。

　ああ、降ってきやがった、一面の靄、向う岸も見えない。　いい景色、清々した。　そばへ、お寄りなさい。　ここで結構で。　いいじゃありませんか、若旦那。　隠すことはないじゃありませんか、お前さんは、あの平野屋の若旦那。　わっちのことを、ご存知で…。　もう私のことは、お見忘れでしょうが、ずっと蔭ながら岡惚れをしていたぐらいで。　地面内にお長屋をお持ちでしたね、そこに鋳掛屋の松蔵というのが居ませんでしたか、腕のいい職人でしたが、のべつ飲んだくれていて、亡くなったと。　そこに娘が一人居ませんでしたか？　こ汚（ぎ）たねえ娘、継ぎ雑巾みたいな着物を着て、わっちに付いて来る、妙な娘っ子が居た…。　その汚い娘が、私なんです。　お初坊といったが、女は化けるというけれど、別人だ…。

　あの頃から、若旦那のことが、好きで好きで、ちょっかいを出したりしていました。　若旦那が柳橋で遊んでいると聞いて、近くの稽古屋で三味線を習っていたら、父が死んだ。　芸者になりたいと言ったら、稽古屋のお師匠さんが、下地っ子に世話してくれた。　ずいぶん苦労をして悲しい思いもしたけれど、やっと一本立ができた。　そうしたら、若旦那がご勘当というので、がっかり。　生涯、お会いすることもないのかと思っていたら、船頭におなりで稽古をしてるという噂が、嬉しくて。　いつか、差しで逢うことが出来るよう、日頃の思いがかなえられるようにと、聖天様にお祈りしていたのが、叶いました。　スカンピンの船頭ですぜ。　あなたは酸いも甘いも噛み分けたお方、よもや女に恥をかかせることはないでしょう。　格が違う、わっちは、しがねえ船頭稼業、そちらは、柳橋の売れっ子芸者。　芸者になったのは、若旦那に逢いたいがため、男嫌いで通して来たのも、旦那を持たずに操を立てて来たのも、そのためです。　愛おしいとお思いなら、一人船頭、一人芸者は、きつい御法度、柳橋にはいられませんが、無間地獄の底までも若旦那とご一緒する覚悟。　弱っちまったな。　若旦那、後生……、とお初がすり寄って来た。　

　ピカッと光って、雷がガラガラ、ぴしゃり、屋形船の簾がザザーッと落ちて、お初が徳兵衛の膝にすがる。　わっちも、肝を冷やしました。

　「雲盛る恋は、顔に袖　濡れて嬉しき夕立や　如何なる髪の結びよう　帯地の繻子つゆ解けて　二人は袖に稲妻の　光にパッと赤らむ顔」　お初徳兵衛浮名の桟橋、馴れ初めの一席でございます。