轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　「てなわけで」と、昇太は出て来た。　眼鏡を変えたようで、眼鏡が目立た ない。　まだ、（食品）偽装やってる人がいる。　上に氷を入れるツー・ドアの 冷蔵庫をかすかに知っている世代で、（母親は食品の）臭いを嗅いで使っていた。　 賞味期限なんて止めたらどうだろう。　人間本来持っている力を頼りにして…。　 老舗というのは、長いこと悪いことをやってきた可能性のある店、ということ になる。　その点、落語家は偽装しづらい職業で、誰が考えたかわからないけ れど、古いものを温め直してまた出すという、船場吉兆と同じことをやってい る。　定年がないから、いつまでも出来る、死の前日まで出来る。　60歳や65歳で定年になり、仕事一途にやってきて、趣味がなくて困る人が多い。　昇 太自身は、城を見に行く趣味があるという。　天守閣のあるような城でなく、 中世城郭が好き。　天守閣のある城は、最後の一ページに過ぎない。　何もな い、土塁や窪地だけのを、見に行く。　一緒に行く友達はいない。　いいのは 3万から4万あるから、全国どこに行ってもある。　ゴルフのように、教えた がる人がいないのもいい。　昇太も48歳になったそうだ。　ここで、趣味の なかったご隠居が、蔵前から根岸の里にひっこんで、小僧の貞吉を相手に、「茶 の湯」を始める話になる。

　騒がしい昇太式の「茶の湯」である。　炭をいっぱい入れたから、湯はグラ グラに煮えたぎり、釜をつつまんばかりの炎を見れば、野性の血が騒ぐ。　風 流だなあ。　かき回すものは、何というか、竹クラゲ、にごりえ。　下痢をし て、そのへんを走り回っていた貞吉が、お公家さんみたいな歩き方になる。　し ゃなり、しゃなり。　楽しく笑ったあとで、ふと、48歳の昇太、いつまでも、 この調子でいいのだろうか、そうもいくまいなと思ったら、やがて哀しいもの があるのだった。