轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

五街道弥助改メ 蜃気楼龍玉、五街道雲助の弟子は、不思議な名前を継ぐ。　三 代目、初代と二代は、不幸な亡くなり方をした、と言う。　そういえば、桃月 庵白酒(はくしゅ)も五街道喜助から白酒になった2005年11月に、同じ「臆病 源兵衛」を演じたが、先代から百年以上経つ三代目という古い名跡だと言って いた。　龍玉、背が高く、顔は小さい、どちらかというとキツネ面だ。

源兵衛は、暗いのが怖い臆病者だが、助平で、金が入ると、女を買いに行く。　 安直な所、地獄といわれる根津や深川へ、昼 間に行くから「昼遊びの源兵衛」と呼ばれている。　前にも書いたが、根津遊 廓は根津権現の門前町にあり、「本郷の大名屋敷や旗本屋敷に出入りする大工た ちが通って繁昌したという。明治に入ってますます栄えたらしい。1882(明治 15)年に688人の遊女がいたという。吉原よりは、少ないが、品川遊郭より多 い数である。しかし西隣に帝国大学ができたことを理由に、国家政策で1888(明 治21)年、深川洲崎に移転させられたのだった。今はその面影もない」（田中優 子著『江戸を歩く』(集英社新書)）。　未読だが、直木賞を受けた木内昇（「の ぼり」と読み、女性）さんの『漂砂のうたう』は、明治10年の根津遊廓を舞 台にしているそうだ。

「臆病源兵衛」の「あらすじ」は、根津遊郭は「地獄」か「極楽」か＜小人 閑居日記　2005.11.25.＞に書いた。　龍玉の場合、根津遊郭は「地獄」と呼ば れる最下等の悪所だということを、はっきり強調しておかなかったのが、少し 弱い印象を与えた。　しかし、白酒の時、私がうまく書けなかった最後の部分 を、龍玉は独自の噺にしていた。 http://kbaba.asablo.jp/blog/2005/11/25/154495

ここは極楽だと、不忍池の蓮の花に乗って、「誰だ、蓮の花を荒しやがって」 と、怒鳴られた後、根津で遊んで来た二人連れが「地獄の中にも、極楽がある」 と話しているのを聞く。　どっちなんだと、廓の中へ。　若い衆に聞くと、極 楽だ、弁天様に聞いてみな、という。　弁天様、つまり花魁に聞くと、ここは 地獄のまんまん中だよ、と。　裏手に回ると、白髪を振り乱した婆さんが、今 絞めたばかりのニワトリの毛をむしっていた。　鬼婆だ、やはり地獄か、と聞 くと、私は娘のおかげで極楽さ。 蜃気楼龍玉、なかなか手堅く、面白く聴かせた。