轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　車谷長吉さんの『妖談』からの世間噺、雑学をもう一つ。　〔河豚の目玉〕 という話にある。　車谷さんは、関西のあちこちで料理場の下働きをした。　一 番上を料理場の芯といい、二番目を煮方という。　煮方を五年ほど勤めれば、 だいたい芯になれるのだが、給料が五倍ぐらいにはね上がり、嫁ももらえる。　 だが、板場の世界も芯になれない人の方が多く、その場合は一生、下積みだ。

　河豚、特に一番美味の虎河豚には毒の部位が多い。　雌の卵巣（真子(まこ) ） は、一尾の真子で三百人が即死する。　雄の精子（白子）は特上の美味である。　 ところがあらゆる魚には雌雄が混淆しているのが混じっていて、虎河豚の場合 は、白子の内部に真子を包んでいるものがある。　一萬尾に一尾ぐらいの確率 だが、河豚調理師は必ずこれを確認する必要がある。　目玉も毒、一個で人一 人を即死させる威力がある。　皮のぬめり、これも毒だ。　そのほか厄介なの は、肝である。　色が血の気の多い赤色なら大丈夫で、すこぶる美味だが、白 っぽい色なら必ず毒に中（あ）たって死ぬ。　あらゆる肝を客に出すことは法 律で禁じられている。　客の要求で、たまに出す料理人がいて、死ぬ客がいる。　 料理人は肝の色を見れば、正確に判断できるので、安全な肝は自分で喰うてし まう。　迚も旨くて、河豚調理師免許を取得してよかったナと思う、のだそう である。

　食中毒は玉子焼き、浅蜊の味噌汁などにも多い。　玉子焼きは焼いた日に食 べないと、中毒が起こりやすい。　ある東京のホテルで、四日前に焼いた玉子 焼きで、六人の客が即死したことがある。　浅蜊の味噌汁も、浜名湖の旅館で 二十九人の客が中毒になり、十二人が即死したことがある。

　かつて私小説作家として「反時代的毒虫」を標榜した車谷長吉さんの、「毒」 の話である。