轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　車谷長吉さんの『妖談』（文藝春秋）を読むと、慶應には旧華族さまの末裔が 多く、兵庫県飾磨の農家から来た車谷さんは「何だ、土ン百姓か」と言われた とある。　〔目〕という短篇につぎのような記述がある。　高校を出るまで、 麦刈り、田植え、田の草採り、稲刈り、脱穀、麦播き、中かじき（私にはどう いう作業かわからない）、田んぼ仕事は何でもしていた、という。

　政府による麦の買い上げがなくなったのは、日本では戦後、自動車産業が盛 んになって、アメリカ合衆国の人に自動車を買ってもらう代わりに、米国産の 麦を輸入しなければならなくなったからである。　日本政府は、半ば農民を切 り捨てる政策に出て、自活できなくなった農民の多くは、田んぼを離れ、自動 車製造会社の非正規雇用の労働者になった。　百姓は「古事記」「日本書紀」の 時代から、いつも為政者によって小馬鹿にされて来たのであった、と車谷さん は言う。

　ここからの西行論が面白い。　西行、俗名・佐藤義清（のりきよ）、妻子を捨 てて出家し、世の無常を詠んだ歌人である。　この人が「人。」と言う場合、そ れは京都の貴族や僧侶、鎌倉武士だけを言うのであって、百姓などは「人。」の 内に入っていなかった。　西行の出家遁世の歌は、京都の貴族社会を捨てたと 言うだけあって、生家が所有していた紀州の広大な荘園の上がりを貰うことは 死ぬまで止めなかった。　荘園で百姓を扱（こ）き使い、その上に鎮座して、 世の無常を嘆いた人である、というのである。

　そういえば、私も、諸国を漂泊して草庵を結んだりした西行が、時折かしば しばか京都に帰ってきて、天皇家や上流婦人連と付き合い、歌会に出て歌を詠 んだりしているのを不思議に思っていたのだった。