轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　私は永井荷風が『墓畔の梅』で、ヒュースケンの葬式の模様を読んだという、英国公使オルコックの『大君の首都における三年』と題された名高い記録を、岩波文庫の三分冊『大君の都―幕末日本滞在記』、山口光朔訳で持っていた。　Sir Rutherford Alcock著、原題はTHE CAPITAL OF THE TYCOON : A NARRATIVE OF A THREE YEARS’ RESIDENCE IN JAPAN。　だから、中巻のその部分を読むことができたのだが、それが書棚にあったのは、下記のような事情があった。

　「等々力短信」がまだ「広尾短信」で、創刊初年の1975（昭和50）年8月5日の第17号に、みみっちい話だが、岩波文庫が★一つ70円から100円に値上げになるというので、ペルリの『日本遠征記』、オールコックの『大君の都』、ハリスの『日本滞在記』、ウィンパーの『アルプス登攀記』、リードの『世界をゆるがした十日間』、ベルツの『日記』、『唐詩選』など、前から欲しかった分冊ものを中心にツンドク本を増やした、とある。

岩波文庫が発刊されたのは1927（昭和2）年7月、100ページを単位にして★一つ20銭、「低定価高正味」が売りだった。　岩波新書の発刊は、1938（昭和13）年10月、こちらは同年発行された50銭紙幣に因んで1冊50銭に統一された。

　本棚から赤茶けた岩波文庫、黄色くなった岩波新書を取り出してみた。　1951（昭和26）年2月20日第17刷の『銀の匙』が★二つで60円（★一つ30円）、1962（昭和37）年5月30日第16刷の『学問のすゝめ』が★二つで80円（★一つ40円）。　この『学問のすゝめ』には「100冊の本－岩波文庫より」の広告が付いていて、「★一つ40円」というのを消してある。　この頃、値上げがあったのだろう。　岩波新書は、青版369石井孝著『明治維新の舞台裏』1960（昭和35）年1月30日の第2刷が定価100円だった。

　岩波文庫から★が消えたのは何時だろうか、1981（昭和56）年4月の新渡戸稲造『武士道』第24刷（150ページ）には★がなく定価250円となっている。