轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　暮になると、お金や泥棒の話から離れられない。　お客様も気を付けて下さい。　師匠の先代小さんが空き巣に入られて、ニュースになった。　一番先に弟子連中が疑われて、指紋を取られた。　で、空き巣が捕まったという話はない。　新聞は「小さん師匠ご難」、480万円とか気を遣って書いたが、そんなお金は家の中にはない。　師匠はちょうど国立演芸場のトリで出ていて、明くる日は休んだ。　代演は副会長の先代馬生、小さんと仲がいい、酒の飲み方も芸風も正反対なのだが…。　踊りの名取。　高座に上がると、咳払いをして、本日のトリの小さん、昨日泥棒に入られて、今日は金策に出ておりまして…、と泥棒の話に入った。

　芝居の「白浪五人男」、日本駄右衛門、南郷力丸、赤星十三、忠信利平、弁天小僧、土手に並んで傘を差して科白を言っている間、後ろに十手を構えた捕り手が大勢いる、早く捕まえればいいのにと思う。　落語の方は、大したのは出てこない、石川五右衛門の子分で二右衛門半なんてのが出る。　泥棒を追いかけている吉っさん、町内で一番足が速い。　どうした泥棒は？　今、あとから来る。

　料亭に泥棒が入った、子分を外に待たせ、親分が刀を帯びて行く。　百両、無尽で当たったのを知っていて、脅す。　ここに、百両。　腹が減った、何か食わしてもらいたい。　料理は商いですから、勘定をいただきますが？　構わん。　鯉こくと、鯉の洗い。　旨かった、勘定はいくらだ？　百両頂きます。　仕方がない。　外に出た親分に、子分が「中の首尾は？」　「シィーッ！ 鯉が高い」

　吾妻橋の上で、二人の泥棒が相談している。　一人が蝙蝠傘でドボンと飛び込む。　身投げだ、身投げだ、と、人が集まる。　川を覗くと、飛び込んだ男は達者に泳いで、傘を差して、傘の上の玉を回す。　趣向だ。　ヨッ！ 出来ました、ご趣向！ ご趣向！　相棒は、見物人のふくらはぎを松ッ葉で刺す。　足を持ち上げると、草履を持って行く。

　今、帰った。　どこをノソノソ歩いて来たんだい、算段はついたのかい。　三両持って来ないと、飯を食わせないよ。　お店の番頭さんは、どのツラ下げてと、怒ってね。　意気地がないんだから、豆腐の角に頭ぶつけて死んじまいな。　金がなきゃあ豆腐も買えない、三両持って来い。

　家を出ると、両国橋を渡って、百本杭のところまで来た。　釣れそうですか？　針の先は何？　餌だ。　引いてるよ、上げなきゃ。　うるさいな、あっちへ行け。　蔵前橋、田原薬師前から、吾妻橋を渡った。　大きな立派な家から、若い男が二人、源六、早く行こうよ。　吉原へ行くんだな。　戸が、開けっ放しだ、危ない。　雨戸も開いているよ、あそこから出たんだ。　入ってみるか、お膳にご馳走が並んでいる、徳利もある、何か目出度いことがあったんだな。